أظهر استطلاع جديد للرأي أن المنزل المثالي الذي يحلم به البريطانيون هو منزل ريفي يبلغ متوسط سعره 524 ألف جنيه إسترليني (821 ألف دولار أميركي). وأظهر الاستطلاع الذي أجراه الموقع العقاري «برايم لوكايشن دوت كوم» أن منزلا ريفيا بحديقة واسعة، ويطل على مناظر طبيعية خلابة، هو المنزل المثالي الذي يحلم به البريطانيون.
وبعملية مقارنة، فإن متوسط سعر المنزل في وسط لندن يبلغ 620 ألف جنيه إسترليني. وترتفع أسعار المنازل الواقعة في الريف، بسبب ازدياد الإقبال عليها خاصة من الأثرياء المقيمين في المدن الكبيرة، خصوصا العاصمة لندن. ويلجأ العديد من الأثرياء والمقتدرين ماليا إلى شراء منازل ثانية في الريف للإقامة فيها خاصة أثناء العطلات الطويلة أو عطلات نهاية الأسبوع، للراحة والابتعاد عن صخب المدن.
وإلى جانب هؤلاء الأثرياء الذين باستطاعتهم تملك منزل ثان في الريف والحفاظ على منازلهم في المدينة، فإن هناك جزءا كبيرا من الذين يتجهون إلى بيع منازلهم في المدينة وشراء منازل في الريف، ولا يقتصر هؤلاء على المتقاعدين فقط وكبار السن؛ إنما حتى شباب شب وترعرع في المدن ويعمل بها غير أنهم اختاروا الهروب من المدن ليس حبا في الريف؛ إنما مجبرون بسبب ارتفاع أسعار المساكن في المدن خاصة في لندن.
وفي ظل الارتفاع القياسي الذي تشهده أسعار المساكن في العاصمة البريطانية، ليس فقط في وسطها، وإنما حتى في ضواحيها القريبة، يلجأ العاملون فيها غير القادرين على شراء مساكن فيها بسبب غلائها الفاحش إلى «الهروب» إلى مناطق بعيدة حتى بأكثر من ساعة تنقل بالقطار عنها، وشراء مساكن أرخص وحتى أوسع، وتجشم متاعب التنقل اليومي للعمل إلى لندن ودفع مبالغ باهظة في التنقل اليومي، حيث يدفع البعض آلاف الجنيهات سنويا للتنقل إلى لندن للعمل من مقر سكناهم، رغم أن أغلبهم يلجأ إلى دفع اشتراك سنوي للتنقل، خاصة عبر القطار وبتخفيض معقول نسبيا، يكلف أقل من الدفع اليومي. لكن حتى إن كانت تكلفة التنقل عالية جدا، فإن دراسة أخيرة لبنك «هاليفاكس» أظهرت أنه بحساب الربح والخسارة، فإن الذين يعملون في لندن ويعيشون خارجها يحققون أرباحا لا غبار عليها إذا أخذت بعين الاعتبار قيمة المنازل في لندن وفي المناطق التي يتنقل منها هؤلاء العمال.
ورغم أن تكلفة السفر بالسكك الحديدية في زيادة مستمرة وهي مرشحة لزيادة كبيرة في العام المقبل تفوق متوسط زيادة أجور العاملين المتنقلين من المناطق القريبة مما دفع وزير النقل البريطاني السابق فيليب هاموند إلى إطلاق تصريح أثار جدلا كبيرا مؤخرا باعترافه بأنه وبسبب ارتفاع أسعارها، فإن التنقل بالقطارات «لعبة الأغنياء».. رغم ذلك، فإن دراسة وجدت أنه مع تذكرة للسكك الحديدية بتكلفة 4400 جنيه إسترليني في السنة، فإن المتنقلين من مدن مثل بيتربورو سويندون للعمل بإمكانهم توفير مبلغ يعادل التنقل إلى لندن من المدينة نفسها لمدة 80 عاما.
وخلصت الدراسة إلى أن سعر المنازل في المناطق البعيدة عن لندن بنحو ساعة بالقطار أرخص بقيمة 375 ألف جنيه إسترليني (580 ألف دولار) عن سعر المنازل في وسط لندن. أما في المناطق التي لا تبعد عن لندن إلا بنحو نصف ساعة، فإنها تكون حتى أرخص من ذلك، ففي مدينة ريدينغ أو ميلتون كينغس يبلغ متوسط سعر المنازل 275 ألف جنيه إسترليني، بينما يبلغ متوسط سعر المنزل في وسط لندن 620 ألف جنيه إسترليني.
وبإمكان المسافرين إلى لندن من هذه المواقع الأقصر زمنا والأرخص من حيث سعر التذاكر، أي نحو 3100 في سنة، يكون تسديد قروضهم العقارية أرخص بنسبة 66 في المائة.
وحتى سكان الأحياء القريبة من لندن في ضاحية مثل ويمبلدون، التي لا تبعد سوى 15 دقيقة من وسط مدينة لندن، يدفعون في المتوسط أقل من 300 ألف جنيه إسترليني للسكن فيها ودفع 1400 جنيه إسترليني فقط للتنقل إلى وسط لندن بالقطار.
وأكد نيتش باتل، الخبير العقاري في «هاليفاكس»: «ليس من المستغرب، في لندن على الأقل، أنه على قدر ابتعادك منها، يكون دفعك مبلغا أقل لشراء مسكن».