«أطفالنا أذكياء بحاجة إلى تشجيعهم للقراءة والنهل من مناهلها» بهذه الكلمات بدأت معالي خاشقجي سيدة أعمال وصاحبة أول مكتبة متخصصة في تقديم الكتب للأطفال بالسعودية بمدينة جدة، حديثها مع «الشرق الأوسط». مكتبة الكتاب الصغير أوlittle book تضم أكثر من 15 ألف كتاب باللغتين العربية والإنجليزية وبعضا من الكتب الفرنسية الموجه للأطفال من عمر شهر إلى 12 عاما. وفي هذا تقول خاشقجي «قد يستغرب الكثير من وجود قصص خاصة للرضع وأصغر من ذلك، في الحقيقة أثبتت الدراسات في أميركا أن الشخص يتعلم حب القراءة والإطلاع منذ أول أيام حياته بأن تخصص والدته فسحة من الوقت لقراءة قصة مناسبة للصغير قبل ساعة نومه، ليتعود على هذا الإحساس والشعور وسرعان ما يترجم مستقبلا إلى ممارسته لهوايته المفضلة القراءة والاطلاع».
وتهدف مكتبة الكتاب الصغير إلى خلق جيل مثقف محب للقراءة من خلال الكتب الورقية التقليدية بعيدا عن الكمبيوتر والأقراص المدمجة DVD والسبب كما تقول خاشقجي «أريد أن أعيد الترابط والمشاعر المتبادلة بين الكتاب بأوراقه والقارئ، فقد تشبع صغارنا بألعاب الكمبيوتر والمناهج المدرسية المدمجة في أقراص، ولهذا أخشى انقراض تلك المشاعر بعد تعودنا على التقنيات».
فكرة تخصيص مكتبة لبيع الكتب والقصص الخاصة بالأطفال في السعودية يعد ضربا من الجنون، لأن الكبار لا يقرأون فكيف بالصغار؛ إذ أصدرت دراسة حديثة إحصائية تفيد بأن 8 في المائه فقط من أطفال الشرق الأوسط يقرأون. وهذا ما حدث مع سيدة الأعمال معالي خاشقجي، فلم تجد من يشجعها سوى القلة وتقول «وجدت صعوبة أولا في تقبل الفكرة فقط، ومن بعدها كان علي السفر إلى أميركا وزيارة معارض الكتب لأبدأ بعدها رحلة البحث وانتقاء أفضل كتب وقصص الأطفال التي نالت جوائز عالمية، أو تصدرت كتبها قائمة أفضل الكتب لموسم ما وباعت ما يقارب المليون نسخة إضافة إلى الكتب الكلاسيكية التي من المفروض وجودها في جميع مكتبات الصغار وفي بيوتهم».
وحول الكتب العربية الموجهة للصغار، وجدت كغيرها صعوبة في البحث عن مرادها؛ فأطفال الديجيتال والبلاي ستيشن أذكياء جدا ولا ينجذبون للأشياء التي لا تلفت نظرهم أو تحرك إحساسهم تجاهها، فالقصص العربية حسبما تقول خاشقجي لم تصل بعد إلى المستوى المطلوب، فإذا كان المضمون جيدا تكون مكتوبة بخط غير واضح أو طباعتها رديئة والعكس صحيح.
مكتبة الكتاب الصغير تضم أنواعا مختلفة من كتب وقصص الأطفال الخيالية والعلمية والتثقيفية إضافة إلى كتب تساعد على تنمية مواهب وإبداعات الطفل وتساعده في الإبحار عبر صفحاتها لتشبع هوايته أو إبداعه أو تساعد على خلقها. إلا أن المكتبة فيما يبدوا أنها نسيت أطفال ذوي الاحتياجات الخاصة وأطفال مرضى التوحد.
والجميل في الأمر هو تخصيص يوم في الأسبوع لتشجيع الصغار على القراءة والاستماع للقصة بحضور قاصة تقص لهم حكايات وقصص باللغتين العربية والإنجليزية.