أزاحت «طيران الإمارات» الستار امس عن مجسم ضخم لطائرتها الجديدة من طراز إيرباص أ380 على دوار مطار هيثرو في لندن، وذلك بالتزامن مع قرب تسلم الناقلة طائرتها الأولى من هذا الطراز. وقد أصبح هذا المجسم العملاق أحدث معلم بارز يضاف إلى العاصمة البريطانية.
وقام تيم كلارك، رئيس طيران الإمارات، بإزاحة الستار عن المجسم، الذي يبلغ وزنه 45 طناً، والذي تم تثبيته في دوار أصبح يعرف الآن باسم «دوار الإمارات».
وجاء استكمال هذا المجسم للطائرة أ380 نتاجاً لمشروع طموح استغرق 18 شهراً لوضع معلم يمثل طيران الإمارات في الطريق إلى واحد من أكبر المطارات العالمية وأكثرها حركة، وفي موقع يمثل أرقى الأماكن للإعلان في المملكة المتحدة.
وقال تيم كلارك: «تعد الطريق المؤدية إلى أكثر المطارات حركة في العالم موقعاً ملائماً للغاية لمجسم طائرة الإمارات، ونحن نتوقع أن يصبح الموقع واحداً من أبرز المعالم المميزة لطيران الإمارات ومطار هيثرو على السواء. وبينما كان مجسم الكونكورد في نفس الموقع سابقاً يرمز للماضي، فإن الإيرباص أ380 تمثل المستقبل».
وأضاف: «سوف نرى الإيرباص أ380 الحقيقية في هيثرو بدءاً من 1 ديسمبر، وسوف تصبح طيران الإمارات في المستقبل القريب أكبر مشغل لطائرات أ380 في هذا المطار. وحتى ذلك الحين، فإن نموذج الطائرة في دوار الإمارات سيشكل تمهيداً للمستقبل بفكرته المبتكرة اللافتة للنظر».
ويعد دوار الإمارات على طريق مطار هيثرو أرقى موقع إعلاني في المملكة المتحدة، حيث يعبره أكثر من 55 ألف مركبة يومياً ونحو 25 مليون مسافر كل عام. وشهد حفل إزاحة الستار عن المجسم جون ليهي، مدير العمليات في إيرباص، الذي علق بقوله: «نرى من الملائم جداً الربط بين أكبر طائرة تجارية في العالم والمطار الأكثر حركة من خلال هذا الرمز، الذي يعد أيضاً أكبر مجسم لطائرة في العالم. ولا شك أن الطائرة أ380 عززت شهرة إيرباص في الابتكار وتطوير التكنولوجيا الحديثة، التي تتيح للناقلات العالمية الرئيسية مثل طيران الإمارات تحقيق الكثير بأثمان أقل، حيث يمكنها نقل أعداد أكبر من الركاب باستهلاك أقل من الوقود، وتوفير مزيد من الراحة مع ضجيج أقل، والقيام بعدد أكبر من الرحلات مع تأثيرات أقل على البيئة».
وكان قد تم نقل المجسم، المكون من عشر قطع، إلى مطار هيثرو يوم 5 يوليو الجاري، وعكف فريق متخصص منذ ذلك الحين على العمل على مدار الساعة لتركيبه داخل دوار الإمارات. وقام بتصنيع المجسم، البالغ حجمه ثلث الحجم الحقيقي للطائرة أ380، شركة «بنوال» في ولاية كاليفورنيا الأميركية بناءً على تصاميم وفرتها شركة الإيرباص، واستغرقت العملية ستة أشهر.
ونقل المجسم على شاحنة ضخمة إلى مطار أونتاريو في لوس انجلوس. وقامت الإمارات للشحن الجوي بترتيب إجراءات نقله إلى مطار هيثرو على متن طائرة شحن عملاقة من طراز أنطونوف. وجيء برافعة خاصة جواً من ألمانيا إلى لندن لتنزيل المجسم الذي لم تكن رافعة الأنطونوف قادرة على التعامل معه نظراً لثقل وزنه. واحتاج جناح الطائرة (المجسم) إلى مرافقة من الشرطة لإفساح الطريق أثناء نقله إلى دوار الإمارات.
وذكر «متحف سميثسونيان إير آند سبيس»، الذي يعد أشهر متحف للطيران المدني في العالم ويقع في واشنطن العاصمة، أن مجسم طائرة الإمارات أ380، هو أكبر مجسم لطائرة في العالم. ويجري حالياً اتخاذ الإجراءات لتسجيل هذا الإنجاز في موسوعة غينيس للأرقام القياسية.