طرحت شركة «غوغل» خدمة «أهلا أونلاين» باللغة العربية لمستخدمي الإنترنت الجدد الذين يستخدمون الإنترنت للمرة الأولى. وتأتي هذه الخدمة مع ارتفاع عدد مستخدمي الإنترنت في العالم العربي بنسبة 228% من 16.5 مليون فقط في عام 2004 إلى 56 مليونا اليوم، مع عدم مواكبة المحتوى العربي لهذه الزيادة الكبيرة، وخصوصا من حيث المواقع الإرشادية التقنية المبسطة للمستخدمين الجدد.
وكثيرا ما تثير الإنترنت الرهبة لدى أولئك الذين لم يتعودوا على استخدامها بشكل يومي، وخصوصا في المنطقة العربية. ولذا تأمل «غوغل» أن تساعد هذه الخدمة المستخدمين الجدد على إزالة الحاجز الرئيسي بينهم وبين الإنترنت.
ويقدم الموقع عروض فيديو تعليمية باللغة العربية لا تزيد مدة كل منها عن 3 دقائق، تقدم شرحا موجزا عن كل موضوع، متبوعا بدورة تعليمية مبسطة. ويوجد زر إلى جوار كل عرض، يسمح للمستخدم بتجربة ما تعلم أو تصفح منتجات وأدوات مرتبطة من «غوغل». ويمكن الاستفادة من الخدمة من حيث استكشاف أدوات الإنترنت وتعلم استخدامها عبر دروس تفاعلية باللغة العربية. وسيستمر تطوير الموقع وفقا لملاحظات المستخدمين واحتياجاتهم، بالإضافة إلى توفير المزيد من الإرشادات التفاعلية لعدد أكبر من منتجات «غوغل» وتطبيقاتها. ويمكن زيارة الموقع عبر الرابط التالي: http://www.google.com/ahlan ويستخدم الموقع 4 شخصيات كارتونية لتقديم المعلومات، هي «ماهر» (شاب صغير ذو ذكاء حاد وحب للمعرفة، يحب القراءة ويمضي الكثير من وقته في استخدام الإنترنت بشكل مفيد، ويحاول دائما مساعدة الآخرين في معرفة المزيد عن عالم الإنترنت وعن كيفية استخدام برامجها وتصفح مواقعها)، والجد «حكيم» (جد ماهر وأعز أصدقائه، وهو مهندس متقاعد لديه الكثير من أوقات الفراغ، يهتم بتعلم الكثير عن الإنترنت ليستطيع الاستفادة من وقته بشكل أفضل. ومع كبر سنه، فإنه لا يخجل أبدا من سؤال الآخرين عن أي معلومة لم تتضح له بشكل جيد)، و«مفيد» (شخصية رقمية خيالية تعيش في الإنترنت، لديها الكثير من الإجابات والمعلومات عن برامج ومواقع الإنترنت)، و«بسمة» (الأخت الصغرى لماهر، نشيطة وذكية ولديها الكثير من الحماس تجاه تعلم الكثير عن الإنترنت، ولديها الكثير من الأسئلة والاستفسارات التي تسعى دائما لأخذ إجاباتها من ماهر ومفيد، ولديها قدرة كبيرة على استيعاب المعلومات وفهم الإجابة بسرعة).
وطورت الخدمة في ضوء الأبحاث والإحصاءات الأخيرة التي تظهر أن 30% من المستخدمين الجدد للإنترنت تحت سن 18 عاما، وأن أهم النشاطات على الإنترنت في المنطقة تتمحور حول عنصري الترفيه والتواصل مع الآخرين. وتستهدف خدمة «أهلا أونلاين» 6 مواضيع مرتبطة بهذه الأنشطة، هي: المتصفح، والبحث، والبريد الإلكترونية، والمحادثة والدردشة، والمشاركة والتعاون، والخصوصية (الأمن على الشبكة).
هذا، وقد شهدت مصر النسبة الأعلى من الزيادة من حيث مستخدمي الإنترنت (20%)، تليها المغرب (18%) ثم المملكة العربية السعودية (17%)، بينما حققت الإمارات العربية المتحدة أعلى معدل انتشار للإنترنت في المنطقة بلغ 60% من تعداد السكان. ويقدر عدد الكومبيوترات الشخصية في منطقة الشرق الأوسط الآن بـ26 مليون جهاز، بينما كان 11 مليون جهاز في عام 2004.