ثمن ستيفن بشير، حاكم ولاية كنتاكي، اختيار ولايته لاستضافة معرض هدية الصحراء الذي يعتبر الأكبر على مستوى العالم بوجود تشكيلة ثقافية متنوعة ومميزة. جاء ذلك في الحفل الذي انطلق بحضور الأمير فيصل بن عبد الله وزير التربية والتعليم رئيس مجلس أمناء الفروسية السعودي، والأمير تركي الفيصل، والأمير تركي بن عبد الله بن عبد العزيز رئيس مجلس إدارة الفروسية السعودي، والأمير الدكتور بندر بن سلمان مستشار خادم الحرمين الشريفين والأميرة عادلة بنت عبد الله عضو مؤسسة «ليان» الثقافية، بمناسبة افتتاح معرض «هدية من الصحراء» الذي أقامه الاتحاد السعودي للفروسية.
واستقبل الأمير نواف بن فيصل بن فهد، نائب الرئيس العام لرعاية الشباب رئيس اتحاد الفروسية، مساء الخميس الماضي، في المتحف الدولي للخيل في كنتاكي، يرافقه حاكم الولاية، ضيوف معرض «هدية من الصحراء» الذي تقيمه المملكة على الأراضي الأميركية تزامنا مع فعاليات بطولة العالم للفروسية، وذلك بحضور أكثر من 300 شخصية يتقدمهم الأمراء والمهتمون برياضة الفروسية. ويستمر المعرض ستة أشهر ويعد أكبر معرض في التاريخ يعنى بالخيل وعلاقته بالإنسان عبر العصور من خلال محتوياته البالغة 400 قطعة جمعت من 28 متحفا في 19 بلدا في العالم.
وقال ستيفن بشير، حاكم ولاية كنتاكي، إن المملكة العربية السعودية تعتبر من أبرز الدول التي تولي رياضات الفروسية اهتمامها خاصا، مثمنا دعم خادم الحرمين الشريفين لرياضات الفروسية ولميدان كنتاكي.
وقال الأمير نواف بن فيصل، في تصريحات صحافية، إن المعرض حظي بمباركة كريمة من خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز ليكون قناة تواصل بين شعبي المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة الأميركية الذين تربطهم علاقات صداقة متميزة قائمة على الاحترام المتبادل ومعرفة كل طرف بالدور الذي يلعبه كل جانب في الساحات الدولية والإقليمية. واستطرد قائلا: «لقد عملنا على مدى ثلاث سنوات في التحضير لهذا المعرض الذي يعد أكبر معرض يعنى بشؤون الخيل عبر التاريخ»، مبينا أن العلاقات بين السعودية وأميركا ذات طابع خاص لم تزدها حالات الفتور التي مرت بها إلا قوة ومتانة. وأشار الأمير نواف بن فيصل إلى أن قيمة المعروضات تجاوزت الثلاثمائة مليون دولار لأهميتها التاريخية.
وأعرب رئيس اللجنة الأولمبية الأميركية عن سروره الكبير بإقامة المعرض في ولاية كنتاكي وقال إن المعرض بلا شك يعبر عن اعتزاز السعوديين بالخيل وارتباطهم الوثيق بها فاختاروا المعرض وكنتاكي للتأكيد على ذلك، مشيدا بالاهتمام الذي يوليه خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز لهذه الرياضة على مختلف الصعد، ومعربا عن شكره الجزيل للاتحاد السعودي للفروسية وما بذله من جهود لإقامة المعرض في إطار فعاليات بطولة العالم للفروسية والسباقات الكبرى للخيل، مبديا التفاؤل بأن المعرض سيكون جاذبا للشعب الأميركي للاطلاع على شيء من تراث وثقافة الشعب السعودي.
وأعرب مدير «كنتاكي هورس بارك»، جورن نيكلسون، عن غبطته باستضافة المتحف للمعرض، وقال إن المعرض يعد حدثا كبيرا ومهما لمحتوياته الكثيرة التي تجسد دور الحصان عبر العصور، متزامنا مع إقامة بطولة العالم للفروسية.
وقد قام الأمير نواف بن فيصل بتكريم الشخصيات التي أسهمت في إقامة ورعاية المعرض وهم الأمير تركي الفيصل، والأمير خالد بن سلطان، والأمير فيصل بن عبد الله بن محمد.
كما كرم حاكم كنتاكي ستيفن بشير، ومدير «هورس بارك» جورن نيكلسون، ومدير المتحف نيل كوك.