افتتح اللواء عبد الجليل الفخراني محافظ الإسماعيلية، الدورة السادسة عشرة لمهرجان الإسماعيلية الدولي للفنون الشعبية، في حفل أقيم على مسرح المجمع التعليمي بمدينة الإسماعيلية بمشاركة 16 دولة عربية وأجنبية.
يتضمن حفل المهرجان تقديم الفرق المشاركة أوبريتا غنائيا راقصا عن تاريخ محافظة الإسماعيلية وقناة السويس والإنجازات التي تحققت في العهد الحديث على أرض الإسماعيلية، وترحيب المدينة بضيوفها أعضاء فرق المهرجان الممثلين لشعوب العالم من خلال خلفية لبحيرة التمساح ولوحة الإنجازات في المحافظة، وعلى موسيقى القوات المسلحة التي تشارك في مراسم حفل الافتتاح.
وفي نهاية حفل الافتتاح انطلقت الصواريخ النارية، لتشكل كرنفالات بديعة في سماء الإسماعيلية.
يشارك في مهرجان هذا العام الذي يستمر حتى الثالث والعشرين من شهر سبتمبر (أيلول) الحالي 16 دولة تمثل معظم قارات العالم بينها أربع دول عربية هي فلسطين وسورية والأردن إضافة إلى مصر التي تشارك بست فرق.
ويبلغ عدد المشاركين 800 فنان، وتقدم العروض على 11 مسرحا، ويشارك في كل فرقة نحو 35 عضوا، ما بين عازفين وراقصين ومديرين.
يعد هذا المهرجان بمثابة عرس سنوي لمدينة الإسماعيلية القابعة على ضفتي قناة السويس، وبدأ دورته الأولى عام 1985 ولمدة خمس دورات متتالية حتى توقف لمدة خمس سنوات متصلة، وعاد مرة أخرى للانعقاد عام 1995 ولمدة ثماني سنوات متصلة حتى عام 2002 عندما تم اتخاذ قرار يقضي بإقامته مرة كل عامين ليتوقف عقب الدورة الرابعة عشرة عام 2004 ليعود مرة أخرى عام 2008.
وقبل افتتاحه رسميا استهل المهرجان فعالياته بعرض ديفليه جماعي شارك فيه نحو 500 راقص وراقصة من مختلف دول العالم، قدموا عروضا ورقصات فولكورية وتراثية بأحد الشوارع الرئيسية بالمدينة، كما قدموا عرضا لكبار سن لا يقل عمر الراقص أو الراقصة به عن 60 عاما، ولكنهـــــــــــم في غاية الرشاقة والليــــــاقة البدنيـــــــــة، مما أثار انتباه ودهشة الحضور، كما طافت الفرق المشـــــــــــــــاركة بالمهرجان الشارع التجاري الشهير بالمدينـــــــــــــة، وقدمت فرقة الإسماعيلية للفنون الشعبية عرضا غنائيا راقصا على أنغام السمســــــــمية، تفاعل معه أعضاء الفرق المشاركة بالمهرجان.