في وسط مدينة كاشغار الغنية بتراثها والواقعة على طريق الحرير القديمة، يرمز هدم الحي القديم إلى إضعاف هوية إثنية الأويغور المسلمة والناطقة بالتركية.. وذلك نتيجة لسياسات التنمية الاقتصادية وتعميم الثقافة الصينية التي تنتهجها بكين.
ومع المغرب، يعلو صوت المؤذن فيتوجه سكان كاشغار إلى المساجد قبل إفطار رمضان، عبر الشوارع التي تنتصب فيها الرافعات التي تشهد على التغييرات الجذرية الجارية في المدينة. ويأسف تاجر إيغوري في الرابعة والعشرين من عمره، فضل عدم الكشف عن هويته لحساسية الموضوع، لما يجري، ويقول «كاشغار هذه جديدة، ليست كالتي عرفتها. لا علاقة لها بمدينتنا!».
وتقول حكومة منطقة شينجيانغ المتمتعة بحكم ذاتي، شمال غربي الصين، أو تركستان الشرقية كما يفضل سكانها تسميتها، إن عملية هدم المباني المهددة بالخطر تأتي في إطار برنامج إعادة إسكان ما يقرب من 50 ألف عائلة بكلفة تبلغ 7 مليارات يوان (760 مليون يورو).
ويشرح أيساجان أهات أحد القائمين على المشروع أن «كاشغار تقع في منطقة نشاط زلزالي. لذا فمن المهم أن تكون المنازل قادرة على الصمود في حال وقعت هزة أرضية». لكن السكان يردون الحجة وهم يشيرون إلى المباني التي شيدت قبل قرون عدة.
وبينما تتقدم الجرافات، تهدم المنازل التقليدية المشيدة من الآجر والتربة المدكوكة لتحل محلها مساكن مشابهة وإنما من الإسمنت والآجر، نقل عدد كبير من السكان مؤقتا إلى أحياء جديدة على الأطراف، حيث شيدت أبراج عالية تماما كما هو الحال في غالبية المدن الصينية الكبيرة.
وهدم المدينة الأويغورية القديمة يترافق مع إنشاء شبكة لتوزيع المياه والكهرباء بالإضافة إلى توسيع الطرقات، بحسب الحكومة المحلية. وكاشغار الواقعة على مقربة من آسيا الوسطى، كانت تشكل مقصدا للتجار والمسافرين الذين كانوا يسلكون طريق الحرير الذي يربط الصين بالشرق الأوسط في القرن الثاني. وإلى جانب الأويغور، تعيش في المدينة أيضا مجموعات القازاق والطاجيق إلى جانب أعداد متزايدة من قومية الهان، وهي الإثنية الغالبة في الصين.
وكاشغار التي اختارتها بكين لإنشاء منطقة خاصة للتنمية الاقتصادية، لو تمت المحافظة عليها لكانت شاهدة على هذا التاريخ الغني. وتثير القضية مشاعر البعض اليوم. وكان النواب الأوروبيون قد طالبوا الصين في مارس (آذار) الماضي بوقف «فوري» لهدم وسط كاشغار التاريخي، وذلك في قرار تم تبنيه في ستراسبورغ.
ووصفت المعارضة الأويغورية في المنفى ربيعة قدير، هدم الأحياء القديمة في كاشغار بأنه «استهداف للهوية الأويغورية»، متهمة السلطات بالسعي إلى إذابة التمايز الثقافي للأويغوريين. وأضافت أن «عملية الهدم هذه تحرم العالم من موقع يتعذر استبداله». وأوضحت وكالة الأنباء الفرنسية أن السكان الذين أجبروا على إخلاء منازلهم يؤكدون أنهم لا يملكون حرية كبيرة لاختيار أو لتصور سكنهم الجديد. لكن السلطات ترد هذا الانتقاد مؤكدة أنها تستشير العائلات في كل مرحلة من مراحل العملية. إلا أن هذه العملية تفتقر إلى الشفافية بحسب بعض الخبراء.
ويوضح مايكل ديلون مؤلف كتاب «شينجيانغ.. مسلمو الصين في أقصى شمال غربي» أن «مشروع الهدم وإعادة الإعمار يأتي ملتبسا جدا إلى درجة يستحيل معها التأكيد على أنه سيتم استبدال جميع المنازل المهدمة». ويتهم بعض الأويغور بكين بعدم احترام نمط عيشهم وثقافتهم، وسط توتر مستمر. وكانت نهاية الأسبوع الأخير من شهر يوليو (تموز) قد شهدت مواجهات أدت إلى سقوط 21 قتيلا في كاشغار على أثر هجمات وهجمات مضادة نفذتها الشرطة.