بعد البروفة النهائية التي أقيمت الأربعاء، انطلقت، أمس (الخميس)، رحلة شعلة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية (لندن 2012)، بعد استخدام أشعة الشمس في إيقاد الشعلة الأولمبية بمدينة أولمبيا القديمة، المكان الذي شهد انطلاق أول ألعاب أولمبية قبل 2800 عام.
وحسب تقرير وكالة الأنباء الألمانية، فقد قامت كبيرة الكهنة، التي لعبت دورها الممثلة إينو مينيجاكي، بإيقاد الشعلة الأولمبية مستخدمة مرآة مقعرة لتركيز أشعة الشمس على الشعلة أمام بقايا «معبد هيرا».
وأذن ذلك الاحتفال التقليدي الذي حضره المئات من المسؤولين وأصحاب المقامات الرفيعة وأطفال المدارس والسياح بانطلاق الرحلة الممتدة إلى ثمانية أيام لمسافة 1800 ميل للشعلة الأولمبية عبر اليونان، التي تتضمن المرور على معبد أكروبوليس.
وقال جاك روج رئيس اللجنة الأولمبية الدولية: «إن الطاقة التي تمر من الشمس إلى الشعلة الأولمبية، ستقوم بإيقاد الشعلة التي ستسافر من مهد الألعاب الأولمبية القديمة إلى الدولة التي اخترعت الرياضة الحديثة وروح اللعب النظيف».
وتم وضع الشعلة في جرة قبل أن تحملها كبيرة الكاهنات والكاهنات الأخريات إلى الاستاد حيث تم تسليمها إلى أول حامليها الـ490 وهو بطل العالم السباح اليوناني، المولود في مدينة ليفربول بإنجلترا، سبايروس جيانيوتيس.
وسلم جيانيوتيس الشعلة بعدها إلى ألكسندر لوكوس (19 عاما) وهو طالب مدرسي ينحدر والده من جزيرة ليسفوس اليونانية وكان أحد الطلاب الذين سافروا إلى سنغافورة في 2005 لحضور التقديمات النهائية لملف لندن لاستضافة الدورة الأولمبية.
وخلال رحلتها في اليونان، تمر الشعلة الأولمبية على مدن تيسالونيكي الشمالية وإكسانتي ولاريسا، وصولا إلى جزيرة كريت الجنوبية بالبحر المتوسط وجزر أخرى.
وسيكون آخر حملة الشعلة الأولمبية في اليونان، هما بطل حمل الأثقال بايروس ديماس ولاعب الجمباز الصيني لي نينج الذي أوقد المشعل الأولمبي في آخر دورة ألعاب أولمبية صيفية، قبل أولمبياد لندن، في بكين عام 2008.
وسيتم تسليم الشعلة إلى منظمي أولمبياد لندن في 17 مايو (أيار) الحالي باستاد باناثينايك بأثينا حيث أقيمت منافسات أول دورة أولمبية بالعصر الحديث عام 1896.
وقال سيباستيان كو، رئيس اللجنة المنظمة لأولمبياد لندن: «نعد بحماية الشعلة ومراعاة تقاليدها وتقديم رحلة شعلة راقية يمكننا الافتخار بها».
كما تعهد كو «برفع الروح المعنوية وآمال الناس في بريطانيا وعبر أنحاء العالم».
وتبدأ جولة الشعلة الأولمبية في بريطانيا من رأس لاندز إند في 19 مايو (أيار)، وهي رأس تقع بأقصى جنوب إنجلترا، لتنطلق في رحلة تمتد لمسافة ثمانية آلاف ميل عبر البلاد.
ومن المقرر أن تمر الشعلة الأولمبية بآيرلندا الشمالية ثم بجمهورية آيرلندا فيما بين الثالث والسابع من يونيو (حزيران)، حيث ستكون هذه الأخيرة هي الدولة الوحيدة خارج المملكة المتحدة التي تمر بها الشعلة الأولمبية.
وتنتهي رحلة الشعلة الأولمبية بإيقاد المشعل العملاق في الاستاد الأولمبي خلال حفل افتتاح أولمبياد لندن 2012 في 27 يوليو (تموز) المقبل.
وأعلن منظمو أولمبياد لندن أن البطل الأولمبي 3 مرات في مسابقة الشراع، البريطاني بن اينسلي، سيكون الأول بين 8 شخص سيحملون الشعلة الأولمبية.