خلال شهر يوليو (تموز) المقبل، سوف تبدأ ثلاثة مطارات أميركية في منطقة نيويورك، تشغيل مساعدين افتراضيين، لتقديم خدمات للمسافرين من قبيل إرشادهم وتوجيههم إلى بوابات إقلاع طائراتهم، وإبلاغهم بوقت الدخول للطائرة، أو إلى أماكن دورات المياه داخل المطارات.
فسوف تقول لك المساعدة الافتراضية واسمها «آفا» (Ava) مشتق من مصطلح «آفاتارز»Avatars) وبعد توجيه التحية والابتسامة إليك: «من فضلك أخبرني بوجهتك ورقم رحلتك لتزويدك بالمعلومات عن طائرتك والبوابة المناسبة لوجهتك، أنا هنا لمساعدتك للوصول إلى بوابتك أو لأقرب دورة مياه، لا تقلق بشأن الحصول على إجابات عن أسئلتك، أتمنى لكم قضاء رحلة سعيدة».
و«آفا» أو «آفاتارز» هي مساعد افتراضي، عبارة عن «هولوغرام»(Hologram) بشري أي مجسم ثلاثي الأبعاد على شكل امرأة بالحجم الطبيعي، مصممة مع حد أدنى من الاتصال البشري. وسوف تتسلم عملها الجديد في ثلاثة مطارات رئيسية في منطقة نيويورك، هي: مطار لاغوارديا، ومطار جون إف كيندي، ومطار نيوآرك ليبرتي، وتعد هذه المنطقة من مناطق السفر الجوي الأكثر ازدحاما في العالم؛ إذ يقدر عدد المسافرين عبر هذه المطارات سنويا بنحو 106 ملايين مسافر.
فمن خلال هذه الـ«آفاتارز» المحوسبة، سوف يمكنك التحدث لشخص افتراضي في هذه المطارات لمساعدتك من دون كلل أو ملل، وإرشادك لمعرفة وجهتك في السفر، وسوف توفر معلومات أساسية بصورة آلية للمسافرين عندما يتم تثبيتها في أوائل شهر يوليو المقبل في هذه المطارات، فهذا الكومبيوتر الذي يعد بمثابة وكيل ودليل لخدمة العملاء المسافرين وإرشادهم في المطارات، سيكون قادرا على الاستجابة لفظيا عندما تطرح عليه أسئلة، من قبيل وجهة الرحلة وبوابة إقلاع الطائرة وأقرب مكان لدورة المياه.
وقال مسؤولو هيئة ميناء نيويورك ونيوجيرسي، إن تصميم «آفاتارز» قد جاء لتحسين خدمة العملاء المسافرين، وإنها لا تحتاج إلى تناول طعام الغداء أو فترات للراحة أو للذهاب إلى الحمام أو المطالبة بأجر عن عمل إضافي، ويجري تأجير هذه الآلات على أساس تجريبي بنحو 180 ألف دولار لمدة ستة أشهر، وهي جزء من مجموعة أكبر لمساعدة المسافرين في مطارات منطقة نيويورك، وسوف تتضمن إضافة المزيد من التحسينات عليها لتصبح مناسبة كوكلاء لخدمة العملاء المسافرين، وسوف تتحدث بـ27 لغة مختلفة، من بينها الإنجليزية والإسبانية الأكثر انتشارا، ومن المتوقع أن تخدم هذه الـ«آفاتارز»، خلال هذا الصيف، نحو 31 مليون مسافر من وإلي مطارات منطقة نيويورك الثلاثة الرئيسية.
يذكر أن المقصود بالواقع الافتراضي (Virtual Reality)، هو خلق بيئة افتراضية ثلاثية الأبعاد، تبدو كأنها بيئة واقعية، وذلك باستخدام جهاز الكومبيوتر، من خلال الرسومات الكومبيوترية وأجهزة المحاكاة، بحيث يتفاعل المستخدم مع عناصرها ومفرداتها وتفاصيلها الدقيقة، بطريقة تجعله يشعر وكأنه في بيئة حقيقية. وتتيح هذه التكنولوجيا للإنسان أن يتفاعل ويندمج ويطلق أفكاره مع عوالم افتراضية، ليحقق من خلالها أهدافا معينة ويكتسب خبرات جديدة، قد يصعب عليه تحقيقها في عالم الواقع.
يذكر أن شعبية مصطلح «الواقع الافتراضي»، ترجع إلى عالم الكومبيوتر الأميركي جارون لانيير، مؤسس شركة «VPL» لبحوث الواقع الافتراضي، الذي يعمل الآن خبيرا ومستشارا للعديد من مشاريع الواقع الافتراضي، فقد وضع هذا المصطلح عام 1987، كما أنه من أوائل المخترعين لتطبيقات ومعدات الواقع الافتراضي، بما فيها القفازات التي تراقب حركة يد المستخدم وتمده بمؤثرات حاسة اللمس، كما أنه من أوائل مصممي تطبيقات الواقع الافتراضي في مجال الطب، التي تسمح للأطباء بإجراء محاكاة افتراضية للعمليات الجراحية بوسائل مختلفة، للتنبؤ بأفضل وسيلة لإجرائها في عالم الواقع. ويرجع فضل وضع مصطلح «الواقع الافتراضي» مبكرا، إلى كل من الكاتب المسرحي والشاعر والممثل والمخرج الفرنسي أنتونيان أرتوود (1896 - 1948)، في كتابه عام 1938 بعنوان(The Theatre and its Double)، وكذلك إلى كاتب الخيال العلمي الأسترالي داميان برودريك، المولود عام 1944، في روايته عام 1982، بعنوان (The Judas Mandala).
ويشير مصطلح «أفاتارز» (Avatars) في الكومبيوتر إلى «تمثيلات رسومية» (graphical representation)، تأخذ إما نموذجا ثلاثي الأبعاد كما هي الحال في العوالم الافتراضية، أو شكلا ثنائي الأبعاد كرمز في منتديات الإنترنت والمجتمعات الأخرى عبر الإنترنت، فهي وسائط كومبيوترية تقوم نيابة عن العملاء البشريين بتجسيد شخصياتهم في البيئات الافتراضية. و«آفاتارز» تتضمن تخصيص مجموعة من العناصر مثل الخلفيات والابتسامات المتحركة وإشارات اليد وتعبيرات الوجه وإمكانية التعبير عن الأفكار في شكل صور.
يذكر أن الـ«هولوغرافي» (Holography)، مصطلح مشتق من الكلمتين اليونانيتين: (holos) وتعني «كامل أو كل» (complete/whole)، و(graphos)، وتعني «كتابة» (writing) أو «تصوير» (drawing)، فيصبح معنى اللفظ حرفيا «التسجيل الكامل للصورة»(total recording)، و«الهولوغرام»(Hologram) لفظ مشتق أيضا من كلمتين يونانيتين هما: (holos) وتعني «كل أو كامل» (whole)، و(gramma) وتعني «رسالة» (message)، فيصبح المعنى الإجمالي للفظ هو (الرسالة أو الصورة الكلية للجسم)، والهولوغرافي تعني التصوير الكلي أو التصوير المجسم، وهي تقنية يتم من خلالها إعادة تكوين صورة الأجسام بأبعادها الثلاثية، باستخدام أشعة الليزر، فالتصوير الهولوغرافي يقدم صورة كاملة للجسم المصور بما في ذلك الحفاظ على الأبعاد والتفاصيل الدقيقة له، لنحصل في النهاية على صورة مجسمة تكون أقرب للجسم الحقيقي. ويستخدم «الهولوغرافي» في العديد من المجالات بما في ذلك الطب والصناعة والدعاية والإعلان المطبوع وتخزين البيانات والحماية من التزوير والهندسة المعمارية والهندسة والفنون.
و«الهولوغرام» نتاج عملية التصوير الهولوغرافي، ويتم الحصول عليه من خلال عدة خطوات هي: يتم أولا تحويل صورة الجسم أو الشيء المراد تسجيل صورته إلى معلومات مشفرة على لوح أو فيلم حساس شفاف، بحيث لا يمكن رؤية الصورة بوضوح بالعين المجردة إلا عند تعرض الهولوغرام لضوء قوي مثل شعاع الليزر، ولكي يتم الحصول على الهولوغرام، فإنه يتم إسقاط شعاع ليزر على عدسة مفرقة، لتغطي مساحة كبيرة، ثم يمرر شعاع الليزر على مجزئ للشعاع، للحصول على شعاعين، أحدهما يسمى شعاع الجسم ويستخدم لإضاءة الجسم، والشعاع الآخر يسمى الشعاع المرجع، ويتم إسقاطه مباشرة على اللوح أو الفيلم الحساس. وعندما يلتقي الشعاعين مرة أخرى عند سطح اللوح أو الفيلم الحساس، فإنهما يتداخلان ليكونا حلقات متداخلة تتضمن كل المعلومات المتعلقة بالجسم المطلوب تصويره، ونتيجة هذا التداخل يتم تسجيله على اللوح أو الفيلم الحساس. وبعد إجراء عملية التحميض والتثبيت للفيلم يتم الحصول على صورة مشفرة للجسم المصور في شكل «هولوغرام»، وتكون على شكل مجموعة من الحلقات أو الدوائر أو الخطوط، كالتي تحدث عندما نلقي بحجر في بركة مياه ساكنة، وحتى يمكن بوضوح رؤية الصورة ثلاثية الأبعاد للجسم المصور، فإنه تتم إضاءة «الهولوغرام» بضوء قوي سواء بواسطة شعاع ليزر أو ضوء أبيض عادي، حسب نوعية الهولوغرام.
يذكر أن هذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها تشغيل مساعدين افتراضيين في المطارات، ففي العام الماضي 2011، تم تدشين خدمة وكلاء افتراضيين لإرشاد المسافرين في مطار أورلي بباريس، وكذلك وكلاء أمن افتراضيين في مطار لوتون بلندن.