عرف عن الأمير تشارلز ولي عهد بريطانيا شغفه وحبه للتراث الإسلامي والتاريخ، ولا يفوته فرصة بأن يزيد اطلاعه على عبق الماضي. وانتهز فرصة زيارته للسعودية بأن زار مشروع تطوير الدرعية التاريخية. وتجول الأمير تشارلز في معرض مشروع تطوير الدرعية، خلال استقبال الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار له. كما حضر جولة الأمير تشارلز الأمير أحمد بن عبد الله بن عبد الرحمن محافظ الدرعية، والدكتور فهد السماري أمين عام دارة الملك عبد العزيز، والدكتور مشاري النعيم المشرف العام على مركز التراث العمراني الوطني، والمهندس عبد الله الركبان مدير برنامج تطوير الدرعية بالهيئة العليا لتطوير مدينة الرياض، وعبد العزيز البسيوني مدير مكتب آثار الدرعية التابع للهيئة العامة للسياحة والآثار.
واستمع الأمير تشارلز لشرح الأمير سلطان بن سلمان عن مراحل العمل في هذا المشروع الذي يهدف إلى تحويل هذا الموقع المسجل في قائمة التراث العالمي إلى مركز ثقافي سياحي على المستوى الوطني، مع الحفاظ على الخصائص التاريخية والثقافية والعمرانية والبيئية للدرعية التاريخية، مبرزا تفاعل المواطنين مع التراث الوطني في المملكة بوصفه سجلا حيا لتاريخ البلاد.
وتمثل الدرعية رمزا وطنيا بارزا في تاريخ السعودية، فقد ارتبط ذكرها بالدولة السعودية الأولى، ولقد شكلت منعطفا تاريخيا في الجزيرة العربية، بعد أن ناصر الإمام محمد بن سعود الدعوة الإصلاحية التي نادى بها الشيخ محمد بن عبد الوهاب عام 1157، فأصبحت الدرعية قاعدة الدولة ومقر الحكم والعلم، واستمرت كذلك إلى أن اختار الإمام تركي بن عبد الله الرياض مقرا جديدا للحكم وذلك عام 1240هـ.
نشأت الدرعية على ضفاف وادي حنيفة وارتبطت به حضاريا وبيئيا مما أوجد نوعا من التفاعل الإيجابي بين الإنسان والبيئة أثر بدوره على النشاط الإنساني والوضع الاجتماعي للمنطقة، فأضحت الدرعية نموذجا لمجتمع الواحات في البيئات الصحراوية ولقد جسدت الدرعية من خلال ذلك التفاعل الهوية الثقافية للمنطقة فكانت رمز أصالتها وعنوان حضارتها.
وتتمتع الدرعية بقيمة تاريخية كبرى، وتحفل بقدر وافر من المواقع التاريخية والأثرية، تتمثل في عدد من المباني التاريخية ذات القيمة العالية والأحياء القديمة والتراثية والمزارع ذات النمط الفريد. وتتولى الهيئة العليا لتطوير مدينة الرياض مسؤولية تنفيذ برنامج تطوير مدينة الدرعية التاريخية، ويتضمن البرنامج عددا كبيرا من المشاريع الثقافية والتراثية والعمرانية والاجتماعية والاقتصادية التي تندرج ضمن خطة تنفيذية تمثل المرحلة الأساسية من التطوير.