تعرف علماء الجينات خلال السنوات الـ15 الماضية على الروابط التي تربط بين مجموعات اليهود حول العالم، التي أشارت إلى وجود جد مشترك لها، إضافة إلى دياناتها المشتركة. ومع هذا فقد ظلت الألغاز تحيط بأصول واحدة من أهم المجموعات اليهودية، وهي مجموعة يهود الأشكناز الذين كانوا يقطنون في وسط وشرق أوروبا. ويملأ أحدث تحليل للجينات إحدى الفجوات في هذا اللغز، إذ يشير إلى أن النساء الأوروبيات كن العناصر النسائية الرئيسة اللواتي أنجبن أفراد مجموعة اليهود الأشكناز. كما يشير إلى احتمال أن أجداد هذه المجوعة ينحدرون من أصول لمجموعات عاشت في حقبة بدايات الإمبراطورية الرومانية.
ويؤكد البحث الجديد أن النساء اللواتي كن النواة المؤسسة التي أنجبت يهود الأشكناز في أوروبا لم يأتين من الشرق الأدنى كما تحدثت الفرضيات السابقة، كما يؤكد على الفكرة القائلة إن الكثير من المجموعات اليهودية خارج إسرائيل تأسست عندما تزاوج رجال يهود من نساء محليات تحولن إلى الدين اليهودي.
واستند البحث الجديد الذي نشر في مجلة «نتشر كوميونيكيشن» أول من أمس الثلاثاء، على تحليلات للجينات الخاصة المتوارثة من الأمهات. وقام فريق برئاسة مارتن بي. ريتشاردز الباحث في جامعة هادرسفيلد في إنجلترا بالتدقيق مجددا في أصول يهود الأشكناز بفك شفرات الرموز الجينية لكل الجينوم (الخريطة الوراثية) الخاص بالأم، أي بدراسة الميتوكوندريا (وهي المنطقة التي تحمل الخصائص الموروثة من الأم، المحيطة بنواة الخلية) لأفراد من أوروبا ومن الشرق الأدنى.
وكانت دراسات سابقة قد أشارت إلى أن المجموعات اليهودية حول العالم قد تأسست على يد رجال كان الكروموسوم «واي» الذكري لديهم يحمل تركيبة جينية مشابهة لتلك التركيبة الموجودة للرجال في الشرق الأدنى، إلا أن المفاجأة ظهرت عندما أخذ علماء الجينات التدقيق في جينات سلالات النساء القديمات، وذلك بتحليل الحمض النووي «دي إن إيه» في الميتاكوندريا. وهذا الجزء من الجينات مستقل عن الجينوم البشري، يتم توارثه عن طريق الأم. وعلى خلاف الكروموسوم «واي» فإنه لم يظهر أي تشابه بين الميتوكوندريا (مع أمهات الشرق الأدنى)، بل على العكس أظهرت تلك الميتوكوندريا تشابها واضحا مع مثيلاتها للنساء اللواتي يعشن في نفس المنطقة، الأمر الذي يفترض وجود مناخ للهجرة أخذ فيه الرجال المهاجرون، ربما من التجار، بالتزاوج مع النساء اللواتي تحولن إلى اليهودية. وكانت دراسة نشرت عام 2006 قد أظهرت أن أربع سلالات شائعة من حمض «دي إن إيه» في الميتوكوندريا ليهود الأشكناز جاءت من الشرق الأدنى، الأمر الذي كان يعني في حينه أن نحو نصف مجموعة الأشكناز كانت من أصول أتت من الشرق الأدنى، وأيضا أن الأشكناز كانت مجموعة مهاجرة.
إلا أن تقنيات التعرف على الجينات في ذلك الوقت كانت غالية الثمن، ما قاد الباحثين حينها للتدقيق في 1000 من 16600 وحدة من الحمض النووي فقط.
وفي البحث الجديد حلل الباحثون كل جينوم الميتوكوندريا وتمكنوا من تدقيق السلالات إلى عاشت في أوروبا لـ10 - 20 ألف سنة مضت. وقال ريتشاردز في دراسته: «ولذا نستنتج أن غالبية يهود الأشكناز لم تصل من مناطق سوريا الطبيعية كما كانت الافتراضات السابقة تقول». وإجمالا فإن ما يقرب من 80% من يهود الأشكناز انحدروا من أمهات من أصول أوروبية قح، و8% من أمهات أصولهن من الشرق الأدنى، والبقية مبهمات الأصول، وفقا لتقديرات الباحثين.
وكانت دراسة أخرى أجريت حديثا دققت كل الجينوم البشري قد أشارت إلى أن وجود خليط من الأجداد الأوروبيين بنسبة تتراوح بين 30 و60 في المائة بين يهود الأشكناز ويهود السفرديم (اليهود الشرقيون).
* خدمة «نيويورك تايمز»