قال ابن ولي عهد بريطانيا الأمير ويليام عندما حضر مع زوجته كيت ميدلتون، دوقة كمبردج، العرض الافتتاحي لفيلم يتناول حياة الزعيم الجنوب أفريقي نيلسون مانديلا، إنه كان رجلا «استثنائيا وملهما». وكان الأمير ويليام يشاهد العرض الأوروبي الأول للفيلم في لندن «مانديلا: مشوار طويل على طريق الحرية» عن حياة ونضال أول رئيس لجنوب أفريقيا بعد نهاية نظام الأبارتايد عندما انتشر نبأ الوفاة، وكان الحضور بما في ذلك ابنة مانديلا زيندزي، لا يعلم بالخبر الذي أعلن لهم بعد انتهاء عرض الفيلم.
وقال الأمير: «لقد كان خبرا حزينا للغاية ومأساويا»، مقدما تعازيه الحارة لأسرة الزعيم الراحل.
وقالت ابنة مانديلا، زيندزي، التي كانت في قاعة العرض في تصريحات للصحافيين لدى وصولها المكان: «أبي على ما يرام. إنه يبلغ من العمر 95 عاما وهو ضعيف جدا».
وقال الأمير لدى مغادرته المكان بعد سماع الخبر: «كان استثنائيا وملهما. في مثل هذه اللحظات لا يسعني غير أن أقدم الصلوات له ولعائلته».
وأصيبت زيندزي مانديلا والحضور بالصدمة لدى سماع الخبر الذي أعلن لهم بعد انتهاء الفيلم، الذي عرض في ليستر سكوير في وسط لندن بحضور طاقم الفيلم والمشاهير، الذين أجهش بعضهم بالبكاء، بما في ذلك الممثل إدريس ألبا، الذي جسد دور الزعيم مانديلا في الفيلم. وصرح الممثل (41 سنة) بعد العرض: «شرفت بتجسيدي له في هذا الدور»، مضيفا: «إنه هذا الإنسان الذي أزال الحواجز بين الناس، وناضل من أجل حقوق الإنسان في العالم».
أما منتج الفيلم هاري وينستاين فقال: «كنت محظوظا جدا لأني التقيته مرارا وقضيت ساعات طويلة معه. يتمتع بخفة الروح ومليء بالأمل. إنه ليوم حزين أن نخسر هذا الإنسان».
ومن جانب آخر نعى الكثير من المشاهير الزعيم مانديلا. وكتب الممثل الأميركي الشهير مورغان فريمان على صفحته على موقع التواصل الاجتماعي «فيس بوك»: «كان نيلسون مانديلا رجلا يتمتع بمجد لا مثيل له وقوة لا تقهر وعزم لا يلين».
تجدر الإشارة إلى أن فريمان جسد شخصية مانديلا في فيلم بعنوان «إنفكتوس» عام 2009. كما نعى مؤسس شركة مايكروسوفت العملاقة للبرمجيات، بيل غيتس، الرئيس الأسبق لجنوب أفريقيا، وكتب على موقع التواصل الاجتماعي «تويتر»: «غيرت سماحته وشجاعته العالم.. هذا يوم حزين». وتذكرت المغنية الأميركية أليسيا كيز لقاءها بمانديلا في عيد ميلاده الحادي والتسعين، وكتبت على موقعها الإلكتروني: «أعجبت برجل روحه مفعمة حبا غير مشروط وغير عادي».