انطلقت فعاليات «مهرجان فنون الطهي - أبوظبي 2014» بحفل كبير أقيم بـ«حديقة الصقر» في فندق «فيرمونت باب البحر»، بمشاركة تسعة من ألمع الطهاة، وهم: الأميركي كريستوفر كوستو، والإيطالي ماركو ساكو، والكوري الجنوبي إدوارد كوان، والأسترالي راسل بلايكي، والدنماركي هنريك أندرسون، والبريطاني مايكل كاينز، والهندي سانجيف كابور، والفرنسي فابريس ديفيد، والإماراتية خلود عتيق.
واستمتع ضيوف الحفل بتذوق أشهى الأطباق المقدمة على منصات مثلت عدد من المطاعم ومنشآت الضيافة المستضيفة للحدث. منها: «ذا فورج» بفندق «الريتز كارلتون أبوظبي غراند كانال»، و«18 درجة» في «حياة كابيتال جيت أبوظبي»، و«تياترو» في «بارك روتانا أبوظبي»، و«بلوغريل» في «روتانا جزيرة ياس أبوظبي»، و«باكيلان» في «فندق وسبا القرم الشرقي بإدارة أنانتارا»، و«براسيريرا انجيليك» في «جميرا أبراج الاتحاد أبوظبي»، و«سيجنتشر» بإدارة سانجيف كابور و«كافيه الألزاس» و«منتجع سانت ريجيس جزيرة السعديات».
وقد اكتشف الشيف الأميركي كريستوفر كوستو، الحاصل على ثلاث نجوم ميتشلين، تقاليد طهي لحم الإبل في قرية الليالي العربية بصحراء الختم في أبوظبي، وذلك خلال مشاركته في فعاليات المهرجان. وتذوق كوستو، (36 سنة)، الحائز جائزة «أفضل طهاة الغرب» من «مؤسسة جيمس بيرد» الأميركية، لحم الإبل المشوي ضمن قائمة خاصة في المطعم المقام بالقرية، رفقة الشيف سعيد فواز الذي أشار إلى أن الأطباق المصنوعة من لحم الإبل تحتفي بتراث وتقاليد عربية وإماراتية عريقة، وقال: «حرصنا على تقديم هذه القائمة الخاصة للاحتفال بالشيف العالمي كوستو».
ووصف الطاهي الأميركي لحم الإبل باللذيذ الذي يشبه لحم الضأن المشوي، ولكنه أقل في الدهون مع نسيج ناعم، مؤكدا أنه استمتع بالأطباق الإماراتية ومذاقها الرائع. وأضاف: «تعلمت تقنيات طبخ تقليدية لا تختلف كثيرا عن الأساليب الحديثة. وفي حين لا يوجد شيء جديد في الطهي بحد ذاته، يبقى الأهم هو فهم التطورات التي شهدها على مر السنوات. وأعتقد أيضا أنه من الضروري استثمار الطهي ليشكل نافذة للتعرف على الثقافات المختلفة. أدهشتني بشكل خاص التقنيات المتنوعة المستخدمة في إعداد هذا الطبق: هناك الطهي بالبخار والشواء والتدخين. إنها عملية طهي تقليدية أصيلة، وفي الوقت ذاته، تجمع بين المهارة والبراعة».
ويتمتع كوستو، الذي يدير مطعم «ذا ريستورانت أت ميدوود» في «نابا فالي» بولاية كاليفورنيا، بخبرة واسعة في مجال الطهي، ويحفل سجله بما لا يقل عن 13 من أرقى جوائز الطهي. ويتألق خلال الأسبوع الحالي في سلسلة من العروض الخاصة بمطعم «ذا فورج» في فندق «الريتز كارلتون أبوظبي غراند كانال».
وأوضح: «أحرص على استخدام المكونات والأعشاب المحلية الطازجة في أطباقي كافة، حيث أحضرت عناصر بسيطة من «نابا فالي» مثل الجوز. وأتطلع إلى منح ضيوفنا إطلالة على أسلوبنا في الطهي، مع الاستفادة من اللمسات والمكونات المحلية، تلك العملية يرافقها التعاون مع طهاة وفرق عمل جديدة، والحوار معهم، وتبادل الخبرات، وأعدها أكثر أهمية من مجرد عرض ما اعتدت القيام به في مطعمي بـ(نابا فالي)».
وتتميز قائمة الأطباق التي يبدعها كوستو في فندق «الريتز كارلتون أبوظبي غراند كانال» بنكهات محلية واضحة تشمل لحم الإبل المقدد مع عصيدة الشعير والأعشاب البحرية والكرنب والخردل والأسماك المحلية مع الجوز، والكرفس والكمأة السوداء.
يستعيد لحم الإبل حاليا مكانته التقليدية بين الأطعمة المفضلة في أبوظبي، فقد وجد برغر لحم الإبل طريقه إلى صدارة قوائم قصر الإمارات، في حين تعد بيتزا لحم الإبل خيارا رئيسا بمطعم أوليفيا في مركز أبوظبي الوطني للمعارض.
وقال الشيف سعيد: «يوفر لحم الإبل نسبة عالية من البروتين، وهو أقل من نصف نسبة الدهون في لحم البقر. إنه مصدر جيد للبروتين وفيتامين (إي)».
تستمر الأنشطة والعروض الخاصة حتى يوم 19 فبراير (شباط) الحالي بمشاركة أكثر من 20 من أفخم مطاعم ومنشآت الضيافة في الإمارة. وتقام الفعاليات برعاية الشيخ سلطان بن طحنون آل نهيان، رئيس «هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة»، الجهة المنظمة للحدث. ورافق الحفل فقرات موسيقية لرباعي سما الإماراتي، ومقطوعات جاز لعازف الدرام عفيف.