جامعة كولومبيا Columbia University، الجامعة العريقة في قلب مدينة نيويورك، تعدّ إحدى أشهر جامعات العالم وأعرقها وأغناها. أسست كولومبيا عام 1754 تحت اسم «كلية كينغز» (الملك) بشرعة ملكية من الملك جورج الثاني البريطاني، وبالتالي تعد إحدى «جامعات الحقبة الاستعمارية التسع» الأميركية، بل خامس أقدم جامعات أميركا. وهي إلى جانب ست من هذه الجامعات التسع عضو في «رابطة اللبلاب» التي تضم ثماني جامعات قديمة مرموقة في شمال شرقي البلاد.
من ناحية ثانية، ضمت كولمبيا، التي حملت هذا الاسم اعتبارا من 1784، منذ فترة مبكرة من مسيرتها، العديد من الكليات المتخصصة والمراكز الطبية الرائدة التي عززت بها عبر السنين كليتيها الأصليتين «كلية كولومبيا» للشبان، ولاحقا «كلية برنارد» للبنات.
يمتد الحرم المركزي الحالي على مساحة 35 فدانا في شمال غربي حي مانهاتن، ويشمل مباني التدريس والمختبرات والمكتبات. كما يجاور الحرم مبنى كلية المعلمين الشهيرة، المرتبطة بالجامعة. وتقع في أماكن أخرى من مانهاتن مراكز الجامعة الطبية. بينما يقع في أقصى شمال المدينة ملعبها الرياضي «بيكر فيلد» في حي البرونكس، غير أن إجمالي أراضي الجامعة تقدر اليوم بنحو 300 فدان، كما أنها كانت تملك لفترة طويلة أرض مركز «روكفلر سنتر». ثم إنها تدير مراكز بحثية وتعليمية متعددة في الصين والأردن والبرازيل وتركيا وفرنسا وتشيلي وكينيا.
وتقدر الوقفية المالية للجامعة اليوم بأكثر من 7 مليارات و650 مليون دولار. ومن أهم الأقسام في كلياتها التخصصية: العمارة والحقوق والهندسة والطب وطب الأسنان وإدارة الأعمال والآداب والعلوم الإنسانية واللغات والعلوم والتربية والإعلام. ويربو عدد طلبتها حاليا على 27 ألف طالب، نحو 20 ألفا منهم يتابعون الدراسات العليات المتقدمة، أما هيئتها التعليمية فيزيد تعدادها على 3600 أستاذ.
ألوان كولومبيا الرسمية والرياضية الأزرق الفاتح والأبيض، وشعارها التاج، أما لقب فرقها الرياضية فهو الأسود Lions.
وعلى صعيد الخريجين وقدامى الطلبة، يتصدر خريجي كولومبيا 43 فائزا بجائزة نوبل (تحتل المرتبة الثالثة عالميا في هذا المضمار بعد جامعتي كمبردج وهارفارد)، وعدد من مؤسسي الولايات المتحدة، بينهم ألكسندر هاملتون أول وزير للمالية، وجون جاي رئيس المؤتمر القاري التأسيسي، وروبرت ليفينغستون أول وزير للخارجية.
ومن الرؤساء الأميركيين ثيودور روزفلت وفرانكلين روزفلت وباراك أوباما، ومعهم نائب الرئيس دانيال تومبكنز.
ومن رؤساء الدول ورؤساء الحكومات العالميين ماري روبنسون (آيرلندا)، وإرنستو سامبر (كولومبيا)، وخوان باتيستا ساكاسا (نيكاراغوا)، وميخاييل ساكاشفيلي (جورجيا)، وجوليانو آماتو (إيطاليا)، وغاستون آيسكنز ومارك آيسكنز (بلجيكا)، وفاضل الجمالي (العراق)، وقاسم الريماوي (الأردن)، ونور محمد طرقي وحفيظ الله أمين ومحمد موسى شفيق وعبد الظاهر (أفغانستان)، وفوجيميج سيموشيفييتش وماريك بيلكا (بولندا)، وبنجامين مكابا وسالم أحمد سالم (تنزانيا)، وتانغ شاو يي وجو جي كي وسون فو وتشن غونغبو ولي هوان (الصين)، ولوكاس باباديموس (اليونان)، ورادوفان كارادجيتش (صرب البوسنة)، نوافور أوريزو (نيجيريا).
ومن الأدباء والكتاب والموسيقيين والفنانين الموسيقار بيلا بارتوك، والأدباء والكتاب جاك كيرواك وآيزاك آسيموف ولويز غلوك وجوزيف هيللر ودانيال هوفمان وجي دي سالينجر، والمخرجون السينمائيون كاثرين بيغيلو (أول مخرجة تفوز بالأوسكار) وسيدني لوميت وبريان دي بالما، والمنتج ديفيد سلزنيك والممثلون جيمس كاغني وإدموند أوبريان وبات بوون وجورج سيغال وآماندا بيت وبريان دينيهي وجايك غيلينهال وماغي غيلينهال، وثنائي التأليف والتلحين الشهير ريتشارد روجرز وأوسكار هامرشتين والملحن والمؤلف والممثل والمغني آرت غارفنكل والمغني والممثل بول روبسون، وناشر الـ«نيويورك تايمز» آرثر أوكس سولزبرغر.