تتنافس جامعات حكومية وخاصة على رأس قائمة جامعات اليابان، التي تعد تقليديا، من أهم معاهد التعليم العالي في العالم.
في الأصل، وحتى اليوم، تبوأت الجامعتان الإمبراطوريتان الكبريان؛ جامعة طوكيو وجامعة كيوتو، في المدينتين اللتين تبادلتا موقع عاصمة الإمبراطورية، قمة الهرم. غير أن تطور التعليم العالي، ونشوء علوم وتخصصات عصرية ذات أهمية تطبيقية، ناهيك من تزايد عدد السكان، أتاح الفرصة لظهور جامعات خاصة دخلت حلبة المنافسة مع الجامعتين الإمبراطوريتين العريقتين، وجامعات المدن الكبرى الأخرى.
بين أبرز الجامعات الخاصة في اليابان جامعتان خاصتان أسستا في طوكيو خلال القرن التاسع عشر وتمتعتا منذ ذلك الحين بمكانة مرموقة، هما: كييو وواسيدا.
جامعة واسيدا (Waseda University)، التي يقوم حرمها الأساسي في حي شينجوكو، في غرب وسط العاصمة اليابانية، أسسها شيغينوبو أوكوما عام 1882، تحت اسم «طوكيو سينمون غاكو»، وغيّر الاسم إلى واسيدا عام 1902. وهي، وفق غالبية الاستطلاعات المسحية، واحدة من أرقى المعاهد العليا في اليابان وآسيا، ويتراوح موقعها في الترتيب بين الخامس والثاني عشر.
تضم واسيدا 13 كلية في المرحلة الجامعية الأولى (البكالوريوس) حيث يزيد عدد الطلبة على 44 ألف طالب، و23 كلية للدراسات المتقدمة (الماجستير والدكتوراه) حيث يزيد عدد الطلبة على تسعة آلاف طالب. ويربو عدد أعضاء هيئة التدريس على ستة آلاف أستاذ ومدرس ومعيد. ومن أشهر التخصصات العلوم السياسية والاقتصاد.. وهنا تجدر الإشارة إلى أن بين خريجي هذه الجامعة سبعة من رؤساء وزارات اليابان في مرحلة ما بعد الحرب العالمية الثانية.
اللون الرسمي والرياضي لجامعة واسيدا الأحمر الغامق (الكستنائي)، وشعارها الدبّ. أما عن أشهر الخريجين، فإنهم: رؤساء الوزارات تانزان إيشيباشي ونوبورو تاكيشيتا وتوشيكي كايفو وكييزو أوبوشي ويوشيرو موري وياسوو فوكودا ويوشيهيكو نودا.
ومن كبار رجال الأعمال: تاكيو فوكوي رئيس شركة «هوندا»، ونوريو ساساكي رئيس شركة «توشيبا»، وماسارو أيبوكا أحد مؤسسي شركة «سوني»، والملياردير البارز يوشياكي تسوتسومي مؤسس «مجموعة سايبو»، وماساميتسو ساكوراي رئيس شركة «ريكوه»، وميكيو ساساكي رئيس شركة «ميتسوبيشي»، وهيروشي ياماوشي رئيس شركة «نينتندو» (من اليابان). ولي بيونغ شول مؤسس مجموعة «سامسونغ»، ولي كون هي الرئيس الحالي لـ«سامسونغ»، وشين كيوك هو رئيس مجموعة «لوته» (من كوريا الجنوبية).
ومن الدبلوماسيين شيغيرو إندو سفير اليابان السابق لدى المملكة العربية السعودية. ومن نجوم الرياضة شيزوكا آراكاوا (البطلة الأولمبية للتزحلق الفني على الجليد)، وشيغيرو إيغامي (الكاراتيه) وكينجي توميكي (الآيكيدو)، وكونيشيغي كاماموتو (كرة القدم)، وميكيو أودا (ألعاب القوى - أول بطل أولمبي آسيوي في مسابقة فردية).