اندلع قتال شرس في مدينة البصرة بجنوب العراق يوم الثلاثاء وقال مسؤول عسكري إن عملية كبيرة أطلقت ضد الجماعات المسلحة في المدينة.
وتتنافس فصائل متناحرة من الاغلبية الشيعية في العراق وعصابات اجرامية من أجل السيطرة على البصرة.
وقال شاهد من رويترز ان كان بامكانه رؤية أعمدة من الدخان الاسود وسماع دوي انفجارات ونيران أسلحة في ثاني أكبر مدينة في العراق ومنفذ البلاد على الخليج.
وأطلقت العملية بعد أن زار رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي البصرة يوم الاثنين وتعهد باعادة فرض سيطرة حكومته على المدينة التي تعد حقول النفط بها مصدر معظم عائدات العراق.
ولم ترد تقارير فورية بتوقف العمل في الحقول النفطية.
وقال مسؤول عسكري في المدينة طلب عدم نشر اسمه "البصرة نصف خالية. ليست هناك عربات ولا يذهب أحد للعمل. الناس يخشون الخروج".
وصرح مصدر بمستشفى بأن "عشرات المصابين" يصلون الى المستشفيات وأن بعض المستشفيات ازدحمت لدرجة عدم قدرتها على استقبال المزيد من الاصابات.