تشجع السعودية الاستثمار في مجال التعدين من خلال تشديد وزارة البترول للثروة المعدنية على تسهيل كل ما من شأنه تقديم المعلومات المتعلقة بالخامات المعدنية والمعادن الصناعية في السعودية لعديد من الجهات المحلية والإقليمية والعالمية التي أبدت رغبة أولية في الاطلاع على الأوضاع والتي وصل عددها لأكثر من 60 شركة متخصصة وسط زيادة في إنتاج الذهب والفضة والنحاس والزنك خلال العام الماضي.
وكشف تقرير حديث صادر عن مؤسسة النقد العربي السعودي أن عدد التراخيص السارية المفعول بلغت 1081 صكا تعدينيا بنهاية العام الماضي 2003، منها 32 تصريحا للاستطلاع، و23 رخصة كشف، و31 منجما صغيرا، و32 امتياز تعدين، و 963 أذن مواد بناء، مفيدا بأنه تم استغلال نحو 46 مليون طن من مختلف الخامات المعدنية كالحجر الجيري ورمل السيليكا والملح والطفلة والفلدسبار وكسر الرخام والرمل الحديدي والكاولين والجبس والرخام والجرانيت، إضافة إلى ما يزيد عن 160 مليون طن من مواد الكسارات والبطحاء والرمل المستخدمة في أعمال التشييد والبناء.
وأوضح التقرير أن إيرادات وكالة الوزارة للثروة المعدنية للعام الماضي بلغت نحو 81.4 مليون ريال (21.7 مليون دولار) تمثل رسوم الإصدار والتجديد والإيجار السطحي والغرامات والمقابل المالي للاستغلال والتصدير، مبينا أن عدد إجمالي العمالة في مجال الصناعات الاستخراجية للعام الماضي بلغ 46 ألف فرد يعملون في مختلف النشاطات التعدينية.
ومن جانب آخر ارتفع إنتاج شركة التعدين العربية السعودية (معادن) من الذهب خلال العام الماضي 2003 بنسبة 91.2 في المائة ليبلغ 282 ألف أوقية مقابل إنتاجها عام 2002 البالغ 147.5 ألف أوقية بسبب ارتفاع إنتاج منجم «بلغة» الذي أنتج لوحده 136 ألف أوقية، تمثل ما نسبته 48 في المائة من مجموع إنتاج الشركة من الذهب.
وأفصح التقرير عن أن إنتاج الفضة من ذات المنجم نما خلال العام السابق بنسبة 45.5 في المائة بواقع 559.5 ألف أوقية مقابل العام الأسبق 2002 البالغ 384.5 ألف أوقية، في حين ارتفع إنتاج النحاس 6.8 في المائة من 587 طنا عام 2002 إلى 627 طنا عام 2003، مضيفا أن إنتاج الزنك زاد بنسبة 48.6 في المائة من 1209 طن عام 2002 إلى 1797 طنا عام 2003.
وأبان التقرير أن «معادن» حاصلة على 16 رخصة كشف مواقع مختلفة بأنحاء السعودية ولديها خمسة امتيازات تعدين للذهب وواحد لخام المغنيزايت، وحصلت أخيرا على رخصتي كشف جديدتين على معادن نفيسة، في حين تخلت عن ثلاثة عقود رخص كشف لعدم جدواها الاقتصادية ومحدودية كميات خام الذهب فيها.
وكانت الشركة قد كشف أخيرا عن تواصل أشغالها في مشروع تأسيس شركة للذهب، سيتم الانتهاء منها نهاية العام الجاري 2004 وستكون مستقلة ويمكن تخصيصها بالكامل أو جزء منها حسب رغبة الحكومة السعودية. وتشكل الشركة المعتزم قيامها تجمع أربعة مناجم عاملة حاليا، بالإضافة إلى منجمين تحت الإنشاء وهما »الإمار» و«الدويحي» ضمن مناطق استكشاف أخرى، تضاف إليها مشاريع أخرى تقوم عليها حاليا فيما يخص الفوسفات والبوكسايت، يتم تطويرها لتشكل شركات مستقلة للبوكسايت والألمنيوم تقوم الحكومة بتخصيصها في وقت لاحق.