قالت منظمة الاغذية والزراعة التابعة للامم المتحدة «فاو» ان انتاج الارز العالمي من المتوقع ان يبلغ ارتفاعا قياسيا هذا العام، لكن الاسعار من المرجح أن تظل مرتفعة في الاجل القصير حتى يصل انتاج المحاصيل الجديدة الى الاسواق. وقال خبير الارز بالمنظمة كونسبسيون كالبي في بيان أمس «انتاج الارز العالمي في 2008 قد يرتفع بنسبة 2.3 في المائة ليبلغ مستوى قياسيا عند 666 مليون طن حسب توقعات اولية». وارتفعت اسعار الارز مع تهافت الحكومات والمستوردين على تخزينه وسط مخاوف متزايدة من نقص الامدادات. وقال كالبي «لاول مرة قد يتجاوز انتاج الارز في اسيا 600 مليون طن هذا العام ليرتفع الى 605 ملايين طن». وأضاف ان الارتفاعات متوقعة في جميع انحاء اسيا، غير انه قال ان التوقعات الراهنة قد تتراجع نتيجة اعصار ضرب ميانمار عندما كان المزارعون يجمعون محصول الارز المزروع في موسم الجفاف والذي يمثل 20 في المائة من الانتاج السنوي. وبحسب رويترز ارتفعت أسعار الارز بنسبة نحو 76 في المائة في الفترة من ديسمبر (كانون الاول) 2007 الى ابريل (نيسان) 2008 حسب مؤشر المنظمة لاسعار الارز، ومن المتوقع ان تظل عند مستوياتها المرتفعة بسبب توقع نقص كبير في مخزونات المصدرين. وقالت المنظمة في تقريرها عن الارز ان مخزوناته العالمية من المقدر ان تبلغ نحو 105.2 مليون طن في نهاية 2008 أي اقل قليلا من مستواها قبل عام. وأضافت المنظمة التي مقرها روما ان استهلاك الارز العالمي من المتوقع ان يرتفع بنسبة اثنين في المائة الى 437 مليون طن في 2008.