اعتبر مسؤول في «طيران الإمارات» لـ«الشرق الأوسط» أن قرار الشركة إيقاف رحلاتها إلى نيويورك على طائرات A380 العملاقة ينطلق «من تأثيرات الأزمة المالية العالمية على حركة السفر الجوي العالمية».
وقال المتحدث، ستقوم «طيران الإمارات» بتشغيل اثنتين من طائراتها الإيرباص أ380، تعملان حالياً لخدمة إحدى رحلتي نيويورك اليوميتين، على خطين آخرين، وستستخدم بدلا منهما طائرتي بوينج 777.
ويأتي حديث المتحدث باسم الشركة الإماراتية، في أعقاب قرار شركة «طيران الإمارات» التي تتخذ دبي مقرا لها، سحب طائرات A380 الجديدة من «إيرباص» من خط رحلاتها بين دبي ونيويورك ونقلها إلى خطي تورنتو الكندية وبانكوك التايلندية. وكانت الشركة تشغل طائرتين من هذا النوع على خط نيويورك. وتخطط الشركة لإقامة رحلاتها إلى مطار جون كندي على متن طائرات أصغر حجماً من طراز «بوينج 777».
وقال المتحدث، في رد عبر البريد الإلكتروني على سؤال لـ«الشرق الأوسط» ، «اعتباراً من الأول من يونيو ( حزيران) المقبل، ستعمل واحدة من طائرتي أ380 على خط دبي ـ تورنتو (بمعدل ثلاث رحلات يومياً) والثانية على خط دبي بانكوك (يومياً)».
وعزا المتحدث باسم الشركة هذا التغيير في خطة نقل المسافرين عبر الطائرة العملاقة إلى تأثيرات الأزمة المالية العالمية وما خلفته على حركة السفر العالمية. وقال «مع التأثيرات التي تركتها الأزمة الاقتصادية على حركة السفر الجوي العالمية، فإن هذه الخطوة تعد استجابة لتغير معادلة المقاعد المتاحة أو الطلب في هذه الأسواق الثلاثة.. ونتوقع أن يعود الطلب إلى الارتفاع على خط دبي نيويورك مع تحسن الأحوال الاقتصادية، وعندها ستبحث «طيران الإمارات» إعادة تشغيل الطائرة أ380 على هذا الخط».
وسيشكل استخدام الطائرة العملاقة لخدمة رحلات بانكوك أول إطلاق لها ضمن شبكة الناقلة في آسيا.
وتقول الشركة إن استخدام طائرة A380 سوف يوفر على كلا الخطين زيادة نسبتها 30% في عدد المقاعد المتوفرة.
وقدمت «طيران الإمارات» طلبية لشراء 58 طائرة «إيه 380» وهي أكبر طائرة ركاب في العالم، وبحلول يونيو (حزيران) المقبل، فإن خمساً من طائراتA380 ضمن أسطول الإمارات ستخدم المحطات التالية: دبي ـ لندن هيثرو (يومياً)، دبي ـ سيدني ـ أوكلاند (يومياً)، دبي ـ تورنتو (ثلاث مرات في الأسبوع)، وبانكوك (يومياً). وكانت الناقلة، التي سيضم أسطولها 10 طائرات A380 بنهاية السنة المالية المقبلة 2009/ 2010، قد أعلنت أنها ستشغل هذا الطراز لخدمة العاصمة الكورية الجنوبية سيول في ديسمبر (كانون الأول) 2009.
وهذا الأسبوع أكدت شركة «طيران الإمارات» التي تعد أكبر زبون للـ«إيه 380» في العالم، أن ثقتها لم تتزعزع في هذا النموذج من الطائرات بالرغم من المشاكل التي واجهتها مع أولى الطائرات التي تسلمتها واستبعدت إلغاء العقود المبرمة لشراء مثل هذه الطائرات.
وكانت شركة طيران «كانتاس إيرويز» الأسترالية التي تشغل بدورها طائرات A380، قد أعلنت في وقت سابق من الشهر الجاري أنها اضطرت إلى إيقاف بعض من طائراتها التي تشتمل على طبقتين مؤقتاً لأسباب تقنية.
وتعد شركة «طيران الإمارات» أحد أكبر زبائن الشركة الأوروبية «إيرباص»، ولا تزال تنتظر تسليم 54 طائرة من طراز A380، في صفقة هي الأكبر في تاريخ الشركتين.
وهذا الشهر كشفت «طيران الإمارات» النقاب عن خطط لزيادة عدد الرحلات المنتظمة عبر شبكة خطوطها بنسبة 14% خلال عام 2009 الجاري.
وقالت الناقلة الدولية إنها ستضيف 18 طائرة ركاب إلى أسطولها، وسترفع السعة المقعدية المتاحة بنسبة 14%، مما يتيح لها فتح خطوط جديدة بالإضافة إلى تعزيز الخدمات على عدد من الخطوط العاملة حالياً. كما سترفع طاقة الشحن أيضاً بنسبة 17%. ومن شأن زيادة الرحلات قالت الشركة إنها ستوفر لركاب «طيران الإمارات» خيارات أوسع للسفر أو لمواصلة سفرهم، وأوقات انتظار أقل لمتابعة السفر.