تشكلت في قطاع السفر أكبر شركة طيران في العالم، أمس، بعد الإعلان عن اندماج «يونايتد ايرويز» و«كونتيننتال ايرويز» الأميركيتين أمس. ويأتي اندماج الشركتين بعد محادثات طويلة، منذ عام 2008، حول إمكانية الاندماج، شملت محادثات بين شركتي «يونايتد ايرويز» و«يو أي ايرويز» التي انتهت من دون نتيجة الأسبوع الماضي، لتنسحب من المفاوضات فاسحة المجال أمام اندماج «يونايتد» و«كونتيننتال».
وأفادت مصادر بأن قيمة الصفقة تقدر بأكثر من 3 مليارات دولار، تجعلها من أبرز صفقات الاندماج في صناعة الطيران حول العالم. وأعلنت الشركتان في بيان صحافي أمس أن «الاندماج يأتي بين متساويين لخلق شركة الطيران الأولى في العالم»، إلا أن «يونايتد» تحظى بنسبة 55 في المائة من قيمة الشركة الجديدة. وبهذا تم تقرير تأسيس مقر الشركة التي ستسمى «يونايتد كونتيننتال هولدينغز» في مدينة شيكاغو، حيث يوجد مقر «يونايتد الحالي». وسيكون المركز الأكبر للشركة في هيوستون، مقر «كونتيننتال» الحالي كما سيكون للمدير التنفيذي للشركة الجديدة مكتب في كل من المدينتين الأميركيتين المهمتين في خريطة السفر الأميركية. وقد تم الاتفاق بين الشركتين على إبقاء اسم «يونايتد» لشركة الطيران الجديدة واستخدام شعار «كونتيننتال» كشعار موحد للشركة الجديدة.ويذكر أن عملية الاندماج لن تتم حتى نهاية العام الحالي، حيث تنتظر مصادقة مؤسسات الرقابة الأميركية عليها. مما يعني عدم تأثر المسافرين على رحلات أي من الشركتين أو تغيير شعارهما. وطمأنت الشركتان مسافريهما، وعددهم المندمج 144 مليون مسافر سنويا، بأن رحلاتهم لن تتأثر في الفترة المقبلة إلى حين المصادقة على عملية الاندماج.
ويذكر أنه بهذا الاندماج تملك الولايات المتحدة ثلاث شركات كبرى للطيران الدولي وهي «نيو يونايتد» و«دلتا» و«أميركان إيرلاينز». وأكدت الشركتان في بيان صحافي أمس أن الشركة الجديدة ستبقي الخطوط الحالية التي تخدمها، وهي تشمل 370 وحدة في 59 دولة. وأفادت مصادر في «يونايتد» أن الشركة الجديدة ستبحث إمكانية خدمة مدن جديدة حول العالم خلال الفترة المقبلة.
ويتولى رئيس شركة «يونايتد» جلين تيلتون، وعمره 62 عاما، منصب رئيس شركة «يونايتد كونتيننتال» ورئيس مجلس إدارتها، بينما يتولى الرئيس التنفيذى لـ«كونتيننتال» جيفري سمايسك، وعمره 55 عاما، منصب الرئيس التنفيذي للكيان الجديد. وسيكون أعضاء مجلس الإدارة الـ16 من الشركتين بالإضافة إلى عضوين من نقابة العمال في قطاع الطيران. وقال تيلتون أمس إن الاندماج يجعل الشركتين يولدان «شركة خطوط أكثر كفاءة وقوة، من الناحيتين العملية والاقتصادية ويجعلهما أقدر على النجاح في صناعة الطيران العاملية الديناميكية والتي تزداد تنافسية». ومن جهته، قال سمايسك: «هذا الاندماج يجمع الأفضل في المنظمتين وثقافاتهما لخلق شركة طيران من الطراز الأول.. سويا لدينا القوة المالية الضرورية للقيام بالاستثمارات الضرورية لنواصل تحسين منتجاتنا وخدماتنا ولتحقيق الربح والإبقاء عليه».
وشددت الشركتان على أهمية الاندماج الذي سيضم 693 طائرة ويوظف نحو 90 ألف موظف في وقت يشهد قطاع الطيران بتحديات مع الأزمة الاقتصادية وارتفاع أسعار النفط. وحاولت الشركتان طمأنة موظفيهما المتخوفين من تبعات الاندماج الجديد وتسريح عدد منهم، مؤكدة على التزامها بـ«فرص بعيدة الأمد للموظفين» نتيجة للاندماج. إلا أنه من المتوقع أن تسرح الشركتان موظفين خلال الفترة المقبلة بالإضافة إلى تقليص العمليات المتطابقة بينهما لتوفير مليار دولار سنويا بحلول عام 2013.
وأطلقت الشركتان حملة إعلامية مع الإعلان عن الاندماج بعنوان «لنطير سويا»، وأنشأت موقعا إلكترونيا خاصا يحمل المعلومات للمسافرين والمستثمرين والعاملين. وتعمل الشركتان خلال الفترة المقبلة على الترويج لشركة طيران «يونايتد» الجديدة، مؤكدة أنها ستضم احد الطائرات في أسطولها، بالإضافة إلى تقديم أفضل الخدمات للمسافرين، خاصة ضمن تعاونها في «تحالف ستار» وهي شبكة الطيران الأوسع في العالم والتي تضم 24 شركة طيران أخرى حول العالم. ويذكر أن «يونايتد» و«كونتيننتال» عضوتان في تحالف «ستار» مما قرب بينهما في الفترة الماضية، كما أنهما لم تتنافسا في الرحلات الخارجية سابقا، إذ لم تكن لديهما خطوط سفر متطابقة.