وصلت رحلة «طيران الإمارات» الافتتاحية رقم «إي كيه 231» إلى مطار دوليس الدولي في «واشنطن دي سي»، لتصبح العاصمة الأميركية سابع محطة للناقلة في الولايات المتحدة الأميركية، والثانية عشرة التي تنضم إلى شبكة خطوطها منذ مطلع عام 2012.
ونظمت «طيران الإمارات» مؤتمرا صحافيا في مطار واشنطن الدولي حضره كل من تيم كلارك رئيس «طيران الإمارات»، ومايكل كوربين سفير الولايات المتحدة لدى دولة الإمارات، ويوسف العتيبة سفير دولة الإمارات العربية المتحدة لدى الولايات المتحدة، وجون بوتر الرئيس التنفيذي لهيئة مطارات واشنطن، وأورهان عباس نائب رئيس أول «طيران الإمارات» للعمليات التجارية لمنطقة الأميركتين، ومحمد مطر نائب رئيس أول «طيران الإمارات» لدائرة خدمات المطار، وحشد كبير من كبار الشخصيات ووسائل الإعلام المحلية والعالمية.
وقال تيم كلارك: «أصبحت (طيران الإمارات) توفر الآن خيارا جديدا ومستوى راقيا من الخدمات والمنتجات المشهود لها بالتميز والجودة إلى (واشنطن دي سي)، التي تعد واحدة من أهم مدن العالم. ونحن نتطلع إلى توفير رحلات متابعة للمسافرين من العاصمة الأميركية إلى أكبر عدد من المحطات ضمن شبكة خطوطنا في أفريقيا وشبه القارة الهندية والشرق الأوسط وجنوب شرقي آسيا مع توقف واحد في دبي».
ويعد «واشنطن دوليس» واحدا من أهم المطارات الدولية في الولايات المتحدة، حيث يستخدمه أكثر من سبعة ملايين راكب سنويا للرحلات الخارجية. كما تضم المنطقة مقرات لأكثر من 1000 مؤسسة دولية وما يزيد على 1000 شركة عالمية من نحو 50 دولة. وسوف توفر «طيران الإمارات»، التي تتكون شبكة خطوطها حاليا من 126 محطة ضمن 74 دولة، خيارات واسعة أمام الركاب للسفر من مطار دوليس، سواء السياح منهم أو رجال الأعمال.
وأضاف تيم كلارك: «تعتمد عالمية التجارة على سهولة تنقل الركاب وشحن البضائع، وتساعد رحلاتنا من وإلى الولايات المتحدة على فتح أسواق جديدة تتطلع إليها الشركات الأميركية. وسوف تسهل خدمتنا الجديدة عمليات التبادل التجاري وتساهم في زيادة التدفق السياحي إلى العاصمة وجوارها من مختلف مناطق العالم، بما في ذلك دول الشرق الأوسط، التي سافر منها إلى أميركا في العام الماضي أكثر من 100 ألف شخص».
وقال جون بوتر: «يسعدنا أن نرحب بـ(طيران الإمارات)، التي أصبحت الناقلة الدولية رقم 23 التي تعمل عبر مطار واشنطن دوليس الدولي، الذي نحتفل هذا العام بمرور 50 عاما على إنشائه. وسوف توفر خدمة (طيران الإمارات) الجديدة مزيدا من الخيارات أمام ركابنا للسفر إلى منطقة الشرق الأوسط عبر دبي، ومنها إلى العديد من المحطات ضمن شبكة خطوط الناقلة». وتشغل «طيران الإمارات» لخدمة الخط الجديد طائرة «بوينغ 777- 200 LR» مقسمة إلى ثلاث درجات: 8 أجنحة خاصة في الأولى، و42 مقعدا يتحول إلى سرير شبه مستو في درجة رجال الأعمال، و216 مقعدا مريحا في السياحية. كما يتوفر لركاب جميع الدرجات في كل مقعد خدمات الرسائل النصية القصيرة SMS والبريد الإلكتروني وبرامج ترفيه جوي واسعة التنوع من خلال 1400 قناة مسموعة ومرئية.
وتواصل «طيران الإمارات» توسيع وجودها في الولايات المتحدة الأميركية منذ أطلقت في عام 2004 أول خدمة يومية لها من دون توقف بين دبي ومدينة نيويورك. وتخدم الناقلة الآن هيوستن ولوس أنجليس وسان فرانسيسكو ودالاس وسياتل والعاصمة واشنطن، وقد انضمت المدن الثلاث الأخيرة إلى شبكة خطوط الناقلة هذا العام.
وعينت الناقلة نائبا أول للرئيس للعمليات التجارية لمنطقة الأميركتين. وقد تولى أورهان عباس مهامه الجديدة بعد أن كان يشغل منصب نائب رئيس «طيران الإمارات» للعمليات التجارية لمنطقة الهند ونيبال، وأشرف على توسيع شبكة خطوط وخدمات «طيران الإمارات» في تلك المنطقة المهمة التي زاد عدد محطاتها على الضعفين خلال فترة أربع سنوات فقط.
وقال أورهان عباس: «تكتسب السوق الأميركية أهمية استراتيجية بالنسبة إلى عمليات (طيران الإمارات)، وقد تجلت تلك الأهمية من خلال النمو السريع الذي حققناه في تلك السوق خلال الفترة القصيرة الماضية، مع تطلعنا نحو المزيد من المحطات الجديدة وتطوير خدماتنا عبر الأميركتين».
وتغادر رحلة «طيران الإمارات»، «إي كيه 231»، مطار دبي الدولي يوميا الساعة 2:20 صباحا لتصل إلى «واشنطن دي سي» الساعة 8:50 صباح نفس اليوم. أما رحلة العودة «إي كيه 232» فتقلع من مطار دوليس الدولي الساعة 10:55 صباحا لتصل إلى دبي الساعة 8 من صباح اليوم التالي، حيث يمكن لركاب الناقلة من العديد من المحطات في الشرق الأوسط وشبه القارة الهندية وأفريقيا مواصلة رحلاتهم إلى واشنطن بسهولة ويسر عبر المبنى 3 في مطار دبي الدولي المخصص لرحلات «طيران الإمارات».