في الوقت الذي تشهد فيه أوروبا أزمة اقتصادية ومالية تمر بها معظم دول القارة العجوز، كشف مسؤول في الحكومة السويسرية أمس لـ«الشرق الأوسط» نية بلاده إغلاق عدد من قنصلياتها العامة في بعض المدن الكبرى حول العالم لدواع اقتصادية، من بينها قنصليتها العامة في مدينة جدة (غرب السعودية)، إلى جانب قنصليات في مدن ألمانية وفرنسية وأميركية، أهمها قنصليتها في مدينة شيكاغو.
وقال هانز استايلدر، القنصل العام السويسري في مدينة جدة، لـ«الشرق الأوسط»، إن حكومة بلاده تسعى من خلال هذا الإجراء إلى توفير النفقات ضمن برنامج تقشفي، ودخلت قنصليتها في جدة بين هذه الخيارات، حيث ستغلق متى تم تعميد إحدى الشركات لاستخراج تأشيرات المسافرين من المنطقة الغربية، على أن تقوم بإرسال المستندات لاستكمالها في السفارة في الرياض.
وقال القنصل العام السويسري خلال لقاء صحافي أمس في جدة، لـ40 شركة سياحية سويسرية، ضمن جولة ترويجية في دول الخليج «إن الإجراءات التي تقوم بها السفارة في السعودية لاستخراج التأشيرات لا تتجاوز اليوم الواحد للنساء، بينما قد تصل إلى 5 أيام كحد أقصى بالنسبة للرجال».
وحول سبل التعاون المشترك الذي من شأنه زيادة عدد السياح الخليجيين إلى سويسرا، بين القنصل أن «هناك العديد من أوجه التعاون مع السعودية في هذا الشأن كما هو في باقي الدول الخليجية، فهناك إحصائيات أطلقتها الهيئة مؤخرا توضح أن الفرد الخليجي ينفق 500 فرنك سويسري (530 دولارا أميركيا) في اليوم الواحد، وبهذا يحتل مواطنو دول المجلس المرتبة الأولى من حيث مستوى الإنفاق اليومي على مستوى سياح العالم».
وتشير الإحصائيات التي تنشرها الهيئة إلى أن السعودية ما زالت تحتل المرتبة الأولى خليجيا من حيث عدد السياح القادمين منها إلى سويسرا، إذ زارها خلال الفترة من يناير (كانون الثاني) حتى نوفمبر (تشرين الثاني) 2012 نحو 62 ألف سائح. كما تشير الإحصائيات الخاصة بعام 2012 إلى ارتفاع نسبة السياح الخليجيين القادمين عموما بنحو 31 في المائة بما يقارب الـ166 ألف سائح.
من جهتهم، ذكر مسؤولو السياحة السويسرية خلال لقاء إعلامي في مدينة جدة أن النمو المتواصل في أعداد السياح القادمين إلى سويسرا من دول الخليج، رفع من التزام هيئة السياحة السويسرية تجاه سوق السياحة الخليجية، مما أدى إلى زيادة أنشطتها في دول مجلس التعاون الخليجي من خلال مكتبها الإقليمي في دبي والذي يواصل مسيرة عمله منذ عام 2003.
وقال يورغ كريبس، المدير الإقليمي في هيئة السياحة السويسرية في الخليج والشرق الأوسط «ينظر شركاء هيئة السياحة السويسرية إلى أهمية السوق الخليجية، كما يسعى هؤلاء الشركاء بشكل مستمر إلى تقديم العروض السياحية المتجددة التي تطمح إلى كسب تشجيع السوق السياحية الخليجية، وحققت السياحة المرتبة الرابعة في سويسرا بعد الصناعات الكيماوية والمعدنية وصناعة الساعات الفاخرة، حيث إن الدخل الإجمالي للسياحة في سويسرا يبلغ نحو 15.6 مليار فرنك سويسري (16.5 مليار دولار)».