تنطلق في مركز دبي التجاري العالمي صباح اليوم أعمال الدورة الثالثة عشرة من معرض سوق السفر العربي «الملتقى 2006» بمشاركة ما يزيد عن 1750 عارضا من 59 دولة. وقالت «ريد ترافيل اكزيبيشنز»، الشركة المنظمة للمعرض، إن هذه الدورة تعتبر الأكبر على الإطلاق، كما توقعت تحقيق المزيد من النمو العام المقبل.
وذكر توم نوتلي، رئيس مجلس إدارة الشركة ان سوق السفر العربي يسجل معدل نمو متوسط قدره 10% سنوياً، منذ إطلاقه للمرة الأولى خلال العام 1994. وقال في مؤتمر صحافي «هذا التطور يعكس مدى النمو الذي يحققه قطاع السياحة في المنطقة». ووفقا لمنظمة السياحة العالمية يساهم القطاع السياحي في الشرق الاوسط بدخل يصل الى 148 مليار دولار أي ما يعادل 9.6% من إجمالي الناتج المحلي. كما يوفر القطاع 4.5 مليون فرصة عمل سنويا أي حوالي 10.1% من حجم سوق العمل. وأشار نوتلي إلى أن عوائد قطاع السفر والسياحة ستشكل حوالي 10.4% من إجمالي دخل المنطقة خلال العام الجاري، بما يساهم في دفع عجلة الاقتصاد الإقليمي. وتشارك في المعرض دول لأول مرة منها اليابان وبولندا وايرلندا واثيوبيا.