دشنت البحرين واحدا من أكبر الاستثمارات على أراضيها، عبر وضع حجر الأساس لمشروع خليج البحرين الذي تربو قيمته على 2.5 مليار دولار. ويضم المشروع، الذي وضع حجر أساسه البارحة الأولى الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة ولي عهد البحرين ورئيس مجلس التنمية الاقتصادية، أول فندق فور سيزونز يقام في البحرين، في حين ستستثمر شركة كابيتالاند، إحدى أكبر الشركات العقارية في آسيا، 630 مليون دولار في بناء مجمع فخم في ضاحية خليج البحرين تحت اسم «رافلز سيتي». كما ستشارك شركة دالكيا Dalkia شركة خدمات الطاقة الأوروبية العملاقة، والتي تستثمر 150 مليون دولار في مشروع مشترك يكون أول استثمار له بناء منشأة خاصة بمشروع خليج البحرين لمعالجة المخلفات وإنتاج الطاقة بمواصفات عالمية.
ويشمل المخطط العام للمشروع والذي وضعته شركة سكيدمور، أوينغز، وميريل، إنشاء ضاحية سكنية وتجارية على الواجهة البحرية للساحل الشمالي الشرقي لمدينة المنامة.
من جانبه، قال الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة ولي عهد البحرين رئيس مجلس التنمية الاقتصادية خلال وضعه لحجر الأساس، ان احتضان بلاده لمشروع خليج البحرين «سيشكل إضافة للاستثمارات الكبيرة الموجودة، حيث يأتي في إطار سلسلة المشروعات الاستثمارية الضخمة التي ستعزز من موقع البحرين على الخريطة الاستثمارية».
وأكد ولي عهد البحرين ان هذا المشروع ومن خلال ما سيطرحه من ابتكارات استثمارية جديدة «سيقدم للعالم انعكاسا للثقة الكبيرة التي باتت تحظى بها البحرين من المستثمرين العالميين والتي أخذت تتعزز يوما بعد يوم في مناخ البحرين الاستثماري وقدرتها على احتضان كبريات المشروعات الاستثمارية». وتطرق الشيخ سلمان إلى السعي الدائم لتطوير استراتيجية التنمية الاقتصادية في مملكة البحرين وفق خطط مبنية على الدراسة وتطوير الأنظمة والتشريعات الخاصة بالاستثمار مما يجعل من بلاده مكانا مفضلا للمستثمرين.
من جهته أبدى بوب فينسنت، الرئيس التنفيذي لشركة خليج البحرين للتطوير سعادته باجتذاب شركاء عالميين كبار مثل شركات: فنادق فور سيزونز، كابيتالاند، ودالكيا، مشيرا إلى أنه تم الاتفاق مع الشركتين الأخيرتين على استثمار حوالي 800 مليون دولار هي باكورة استثمارات كل منهما في منطقة الخليج العربي، واصفا ذلك بالأمر المشجع جدا.
يشار إلى أن الشركات استكملت أعمال الردم وإنشاء الركائز لفندق فور سيزونز والمبنى الرئيسي لبنك آركابيتا، وتم الانتهاء من حوالي 75 في المائة من أعمال الردم لكامل المشروع الذي تبلغ مساحته 423 ألف متر مربع. ويتوقع الانتهاء من إنشاء مبنى بنك آركابيتا في 2008، وأن يتم افتتاح فندق فورسيزونز في العام الذي يليه 2009، بينما سيتم تدشين مجمع رافلز سيتي في عام 2010، وإنجاز بقية مراحل المشروع عام 2011.
من جهته، أكد الشيخ محمد بن عيسى بن محمد آل خليفة الرئيس التنفيذي لمجلس التنمية الاقتصادية التزام مجلس التنمية الاقتصادية بتطوير بيئة اقتصادية تتيح للقطاع الخاص للإطلاع بدور أقوى في التنمية الشاملة ليصبح احد المحركات الرئيسية للنمو الاقتصادي.
وأضاف الشيخ محمد ان البحرين تعمل على زيادة وتشجيع الاستثمار في عدة قطاعات رئيسية أخرى «ليصبح الاقتصاد البحريني أكثر تنوعا من أي وقت مضى بدليل نمو القطاع غير النفطي بمعدل يفوق 10 في المائة.