مع بداية العام الجديد اصبحت منطقة اليورو التي تتعامل بالعملة الاوروبية الموحدة تضم 15 دولة من بين 27 دولة في الاتحاد الاوروبي، وذلك بعد انضمام كل من قبرص ومالطا رسميا اعتبارا من امس، الى الدول الـ13التي كانت تشكل منطقة اليورو، وكانت آخر دولة انضمت اليها هي سلوفينيا في يناير (كانون الثاني) من العام الماضي، واصبح عدد سكان الدول الاوروبية التي تتعامل باليورو 318 مليون نسمة من بين 493 مليونا إجمالي عدد سكان الاتحاد الاوروبي.
ورحبت المفوضية الاوروبية، وهي الجهاز التنفيذي الاوروبي، أمس من خلال بيانين منفصلين، بانضمام كل من قبرص ومالطا الى منطقة اليورو، واشادت بسهولة تحول المواطنين الى استعمال اليورو بدلا من الباوند في قبرص والليرة في مالطا، وقالت ان الامور سارت بشكل عادي من دون حدوث اي مشكلات في اليوم الاول للتداول بالعملة الجديدة، وقال بيان اوروبي ان التحول الى اليورو في قبرص ومالطا جرى بشكل ناجح وكما هو مخطط له، وإن المواطنين قادرون على سحب النقود بالعملة الجديدة من الاماكن المخصصة لذلك في جميع انحاء قبرص ومالطا، وان التحول الى العملة الاوروبية الموحدة شكل لحظة تاريخية ومثيرة لكل من الدولتين. وأشاد الجهاز التنفيذي الاوروبي بالخطوات الاقتصادية التي حققتها الدولتان منذ حصولهما على العضوية في الاتحاد الاوروبي قبل اربع سنوات.
وأشاد رئيس المفوضية الاوروبية، مانويل باروسو، من خلال بيان، بالتطورات التي شهدتها قبرص ومالطا للاستجابة لشروط العضوية في منطقة اليورو، وقال ان التحول الى اليورو يأتي في وقت يشهد حالة عدم استقرار مالي عالمي وارتفاع في اسعار الطاقة، وشدد على ان التداول باليورو، مصحوبا بسياسات اقتصادية ناحجة، قادر على خلق النو الاقتصادي. وأعرب المفوض الأوروبي المكلف الشؤون النقدية، جاك المونيا، عن امله في ان تستمر مالطا وقبرص على نفس وتيرة النجاحات الاقتصادية.
وقالت المفوضية الاوروبية ان المواطنين في كل من قبرص ومالطا، لديهم الفرصة حتى 31يناير الجاري للتعامل بالعملتين القديمة والجديدة.
ورحب المواطنون في قبرص باستبدال العملة الوطنية باليورو من خلال احتفال كبير جرى في وزارة المالية، وقال البيان الأوروبي ان رئيس المفوضية والمفوض الاوروبي المونيا، سيشاركان في احتفال خاص بهذه المناسبة سيقام يوم 18 يناير الجاري في نيقوسيا، كما جرت احتفالات بالالعاب النارية في مالطا، وسيشارك باروسو والمونيا في احتفال آخر بهذه المناسبة تشهده مالطا في مدينة فاليتا يوم 12 يناير الجاري .
وجاء انضمام قبرص ومالطا الى منطقة اليورو تنفيذا لقرار صادر عن مجلس وزراء الاقتصاد في دول الاتحاد الاوروبي صدر في يوليو (تموز) الماضي، وذلك بعد أن اتفق قادة دول وحكومات الاتحاد الأوروبي في قمة منتصف العام الماضي على الموافقة على ضم كل من مالطا وقبرص رسميا ونهائيا الى منطقة الوحدة الاقتصادية والنقدية الأوروبية، والسماح للدولتين باعتماد العملة الأوربية الوحدة بدءا من مطلع العام 2008. وقال بيان للقمة الأوروبية ان كل من مالطا وقبرص تمكنتا وبشكل نهائي من الاستجابة لمعايير الاندماج النقدي.
وكان وزراء المال والاقتصاد في دول المجموعة الاوروبية الموحدة قد اقروا الموافقة على ضم كل من قبرص ومالطا الى منطقة الوحدة النقدية والاقتصادية الأوروبية بعد تحقيق الخطوات المطلوبة وهي الموافقة من جانب قادة اوروبا، وهو الأمر الذي تحقق في القمة، الى جانب موافقة البرلمان الاوروبي وهو ما تحقق قبل انعقاد القمة. وجاء اقرار توسيع منطقة اليورو تنفيذا لتوصية اصدرتها المفوضية الأوروبية منتصف شهر ابريل (يسان) الماضي بالموافقة على انضمام كل من قبرص ومالطا إلى منطقة العملة الأوروبية الموحدة. واعترفت بروكسل بأن خطوات كبيرة أنجزتها كل من قبرص ومالطا على طريق تحقيق التقارب الاقتصادي بدول منطقة اليورو وانجزتا الشروط المطلوبة لتبني العملة الاوروبية الموحدة بعد بلوغهما مراحل متقدمة على طريق الإيفاء بمعايير معاهدة ماستريخت اللازمة للحصول على العضوية في منطقة اليورو.