أبدى وزير التجارة الأسترالي سيمون كرين «قلقه القوي» لحكومة مدينة شنغهاي فيما يتعلق باعتقال موظف يعمل بشركة «ريو تينتو»، لكنه قال إنه لا يتوقع أن تؤثر القضية على العلاقات التجارية.
كان ستيرن هو، وهو مواطن أسترالي، قد اعتقل مع ثلاثة موظفين صينيين يعملون بقسم خام الحديد بشركة «ريو تينتو» الأسبوع الماضي لما تقول الصين إنه اشتباه في سرقة أسرار للدولة.
وقالت وزارة الخارجية، في بيان وزع على الصحافيين «تواصل السلطات الاسترالية مساعيها للحصول على مزيد من المعلومات بشأن ملابسات اعتقال هو».
وذكرت رويترز ان الاعتقالات تاتي عقب فشل مصانع الحديد المحلية بقيادة رابطة صناعة الحديد والصلب الصينية في التوصل إلى اتفاق بشأن أسعار خام الحديد لعام 2009 مع «ريو تينتو» وشركتي التعدين المنافستين «بي.إتش.بي بيليتون» و«فالي» قبل مهلة انتهت في 30 يونيو (حزيران) الماضي.
وقالت وسائل إعلام إن الاعتقالات شملت أيضا مسؤولا كبيرا واحدا على الأقل لدى «شوغانغ» ثامن أكبر مصانع الحديد الصينية.
والتقى مسؤولون أستراليون مع ستيرن هو، أول من أمس (الجمعة). وقال بيان «بدا في حالة طيبة ولم يثر أي مسائل تتعلق بالحالة الصحية أو مستوى الرعاية أثناء اللقاء».
وتعتمد الصين تعريفا فضفاضا لما يمكن اعتباره سرا من أسرار الدولة. وعلى مدى الأعوام الأربعة الأخيرة تصاعدت حدة مفاوضات سعر خام الحديد السنوية التي تعتبر نتائجها حيوية للمصالح الصينية.