تأسست مجموعة العشرين التي سيجتمع وزراء ماليتها وحكام مصارفها المركزية الجمعة والسبت في لندن، نهاية التسعينات ردا على الأزمتين الروسية والآسيوية، وتضم أكبر الدول المصنعة والناشئة في العالم. وأعضاء مجموعة العشرين هم الدول الأعضاء في مجموعة السبع التي تضم أكبر الدول الصناعية (ألمانيا وكندا والولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا واليابان والمملكة المتحدة) إضافة إلى 12 دولة ناشئة (جنوب أفريقيا والسعودية والأرجنتين وأستراليا والبرازيل والصين وكوريا الجنوبية والهند وإندونيسيا والمكسيك وروسيا وتركيا). ويحتل الاتحاد الأوروبي الموقع العشرين، تمثله الدولة التي تتولى الرئاسة حين انعقاد القمة (السويد حاليا). وبحسب وكالة الصحافة الفرنسية يشارك في اشغاله صندوق النقد الدولي والبنك الدولي، كما دعيت أيضا إسبانيا وهولندا إلى الاجتماع الذي سيعقد في لندن. ويرى مؤسسوها أن المجموعة تمثل «90% من إجمالي الناتج الداخلي العالمي و80% من التجارة العالمية (بما فيها المبادلات الداخلية في الاتحاد الأوروبي) وثلثي سكان العالم».
وتأسست المجموعة بناء على مبادرة من مجموعة السبع. وحاول نادي هذه الدول الغنية إثر الأزمات التي اندلعت على التوالي في آسيا وروسيا وأميركا اللاتينية إقامة هيئة تسمح لأهم الدول العالمية، بما فيها الدول الناشئة، بالعمل معا لحل الأزمات وتفاديها. وبشكل أوسع تعتبر مجموعة العشرين التي تتولى المملكة المتحدة رئاستها هذه السنة أيضا منتدى حول الميزانية والقضايا النقدية والنمو والتجارة والطاقة. واجتمع قادة مجموعة العشرين مرتين فقط على مستوى قمة في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي في واشنطن وبداية أبريل (نيسان) في لندن. وستنعقد قمتهم المقبلة في 24 و25 سبتمبر (أيلول) في بيتسبورغ بالولايات المتحدة.