وافق الكونغرس الأميركي أمس على إجراء لزيادة سقف الاقتراض الأميركي بواقع 290 مليار دولار، الأمر الذي يكفي لاستمرار تمويل عجز الموازنة القياسي لشهرين آخرين وذلك في ظل خروج الولايات المتحدة من أسوأ كساد شهدته منذ ثلاثينات القرن الماضي. ووافق مجلس الشيوخ الأميركي بعدد أصوات بلغ 60 صوتا مقابل 39 على زيادة سقف الاقتراض الذي يبلغ حاليا 12.1 تريليون دولار وإرسال مشروع القانون إلى البيت الأبيض ليوقع عليه الرئيس باراك أوباما. كان مجلس النواب وافق على مشروع القانون يوم 16 ديسمبر (كانون الأول) الجاري.
من جهة أخرى أظهرت بيانات حكومية أميركية أمس أن عدد المتقدمين بطلبات للحصول على إعانة بطالة لأول مرة تراجع الأسبوع الماضي إلى أدنى مستوى في أكثر من 15 شهرا. وقالت وزارة العمل الأميركية إن الطلبات الجديدة للحصول على إعانة بطالة من الدولة انخفضت بواقع 28 ألف طلب إلى مستوى معدل مع الأخذ في الاعتبار العوامل الموسمية، حيث بلغت 452 ألف طلب في الأسبوع المنتهي في 19 ديسمبر (كانون الأول) مقارنة مع 480 ألف طلب في الأسبوع السابق. وهذا هو أقل عدد من الطلبات في أسبوع منذ الأسبوع المنتهي في السادس من سبتمبر (أيلول) 2008 قبل أيام من إفلاس بنك «ليمان براذرز» الاستثماري الذي تبعه ركود حاد. وكان اقتصاديون توقعوا في استطلاع لـ«رويترز» انخفاضا أكثر تواضعا عن مستوى 480 ألفا الذي أعلن للأسبوع السابق. كما تراجع عدد الباقين على قوائم طلبات إعانة البطالة للأسبوع الثاني إلى 5.076 مليون في الأسبوع المنتهي في 12 ديسمبر مقارنة مع 5.203 مليون في الأسبوع السابق. من ناحية أخرى أظهرت بيانات حكومية أمس أن الطلبيات الجديدة للسلع المعمرة الأميركية زادت بنسبة أقل من المتوقع في نوفمبر (تشرين الثاني) متأثرة بانخفاض في طلبيات الطائرات المدنية. وقالت وزارة التجارة إن طلبيات السلع المعمرة زادت 0.2 في المائة في نوفمبر بعد انخفاضها بنسبة غير معدلة بلغت 0.6 في المائة في أكتوبر (تشرين الأول). وكان محللون استطلعت «رويترز» آراءهم قد تكهنوا بارتفاع الطلبيات بنسبة 0.5 في المائة. وعلى صعيد متصل هبط سعر الدولار أمس متراجعا عن أعلى مستوياته في ثلاثة أشهر أمام سلة عملات بعد بيانات الإسكان الأميركية الضعيفة التي صدرت أمس الأربعاء وحدت من التفاؤل بشأن توقعات الاقتصاد الأميركي. واتسمت التعاملات بالهدوء الشديد قبيل عطلة عيد الميلاد في أوروبا والولايات المتحدة. وأظهرت البيانات الصادرة أمس انخفاضا غير متوقع في مبيعات المنازل الجديدة في الولايات المتحدة بنسبة 11.3 في المائة في نوفمبر (تشرين الثاني) لتسجل أدنى مستوياتها في سبعة أشهر وتذكر بأن طريق الانتعاش الاقتصادي سيكون وعرا. ودفعت البيانات اليورو والين للارتفاع أمام الدولار. ونزل مؤشر الدولار الذي يقيس سعره أمام ست عملات 0.3 في المائة إلى 77.688 منخفضا عن أعلى مستوياته في ثلاثة أشهر الذي سجله هذا الأسبوع عند 78.449. وارتفع سعر اليورو 0.3 في المائة إلى 1.4367 دولار متجاوزا بقليل أدنى مستوياته منذ أوائل سبتمبر (أيلول) الماضي بعد أن انخفض مقتربا من 1.42 دولار هذا الأسبوع. ونزل الدولار 0.5 في المائة إلى 91.22 ين بعد أن بلغ أعلى مستوياته في شهرين عند 91.88 ين هذا الأسبوع.
وفي التعاملات الآسيوية استقر الدولار الأميركي أمس قرب أعلى مستوى له في ثلاثة أشهر أمام اليورو الأوروبي وأعلى مستوياته في شهرين مقابل الين الياباني مع توقفه عن الصعود في أعقاب أنباء عن هبوط مفاجئ في مبيعات المساكن في أميركا ألقت بظلالها على أجواء التفاؤل بشأن الاقتصاد. ويتجه اليورو نحو تسجيل أكبر هبوط شهري أمام الدولار منذ يناير (كانون الثاني). واستقر مؤشر الدولار - الذي يقيس أداء العملة الأميركية مقابل سلة من ست عملات رئيسية أخرى - قريبا من أعلى مستوى له في ثلاثة أسابيع الذي سجله هذا الأسبوع مع انحسار النشاط قبل عطلة عيد الميلاد في كثير من الأسواق المالية الكبرى غدا الجمعة. وتنتظر الأسواق أحدث بيانات أسبوعية لطلبات إعانة البطالة في أميركا والتي ستصدر في وقت لاحق من اليوم. وسجلت العملة الأوروبية الموحدة 1.4343 دولار بعد أن هبطت في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى 1.4218 دولار وهو أدنى مستوى لها في ثلاثة أشهر. وبلغ سعر الدولار أمام العملة اليابانية 91.63 ين غير بعيد عن أعلى مستوى له في شهرين البالغ 91.88 الذي سجله هذا الأسبوع. وكانت الأسواق اليابانية مغلقة أمس الأربعاء في عطلة. وتعافى الدولار من أدنى مستوى له في 14 عاما البالغ 84.82 ين الذي هوى إليه في نهاية نوفمبر. من جهة أخرى ارتفعت أسعار الذهب بأكثر من 1.5 في المائة أمس إلى ما يزيد على 1100 دولار للأوقية مع تراجع الدولار وزيادة تدفق الاستثمارات مراهنة على ارتفاع أسعار المعدن النفيس. سعر الذهب في السوق الفورية 1104.05 دولار للأوقية (الأونصة) بالمقارنة مع 1087 دولارا عند إقفاله السابق في نيويورك أول من أمس الأربعاء.
وانخفض سعر الذهب إلى أدنى مستوياته في سبعة أسابيع مسجلا 1074.10 دولار في وقت سابق هذا الأسبوع. وتدعمت أسعار معادن نفيسة أخرى بارتفاع سعر الذهب فزاد سعر الفضة إلى 17.30 دولار للأوقية من 17.09 دولار أمس. وارتفع البلاتين إلى 1454 دولارا للأوقية من 1418.50 دولار في نيويورك كما زاد البلاديوم إلى 374 دولارا من 355.50 دولار للأوقية.