أعلنت شركتا الخطوط الجوية البريطانية «بريتش إيروايز» و«أيبيريا» الإسبانية للطيران أمس الخميس في بيان مشترك أنهما وقعتا اتفاق اندماج يهدف إلى إنشاء إحدى كبرى شركات الطيران في العالم بحلول نهاية العام الحالي.
وقال البيان إن من المتوقع أن توفر الصفقة التي تم التوصل إليها في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي ما يقرب من 400 مليون يورو (533 مليون دولار) سنويا وتعود بالنفع على حملة الأسهم والموظفين والعملاء.
وقال إن الشركة الجديدة التي سيكون مقرها الرئيسي في لندن سيطلق عليها اسم «إنترناشيونال إيرلاينز جروب»، إلا أنه سيتم الاحتفاظ بالعلامتين التجاريتين «بريتش إيروايز» و«أيبيريا» لتواصلا العمل بشكل طبيعي.
وأوضحت وكالة الأنباء الألمانية أن حملة أسهم الشركة البريطانية سيحتفظون بحصة نسبتها 55 في المائة من الشركة. وستشغل الشركة الجديدة 408 طائرات وتنقل أكثر من 58 مليون راكب سنويا.
وقال الرئيس التنفيذي للخطوط البريطانية ويلي والش إن الشركة المندمجة سوف توفر للعملاء شبكة مجمعة أكبر. وقال والش إنها سوف يكون لديها أيضا إمكانيات أكبر لتحقيق مزيد من النمو من خلال الاستخدام الأمثل للمركزين الثنائيين لندن ومدريد وتقديم استثمارات مستمرة في منتجات وخدمات جديدة.
وقال رئيس مجلس إدارة «أيبيريا» ورئيسها التنفيذي أنطونيو فازكويز إن الاندماج مهم لمستقبل صناعة الطيران. وقال إنه «خطوة مهمة في اتجاه إنشاء واحدة من كبرى شركات الطيران في العالم بحيث ستكون مجهزة بشكل أفضل للمنافسة مع شركات طيران رئيسية أخرى». ومن المتوقع أن تكتمل صفقة الاندماج في نهاية هذا العام.
وتنتظر حاليا موافقة سلطات المنافسة ومكافحة الاحتكار بما فيها المفوضية الأوروبية وموافقة مساهمي كل من الشركتين البريطانية والإسبانية.
وشدد البيان على أن «أيبيريا» تحتفظ بحق إنهاء الاتفاقية في حال ثبت أن جهود «بريتش إيروايز» في خفض العجز الضخم في صندوقها للتقاعد قد «أضر بشكل ملموس» عملية الاندماج.