دعا رئيس جنوب أفريقيا جاكوب زوما الصين إلى تعزيز استثماراتها في البنية الأساسية والصناعات التحويلية في بلاده بينما تسعى حكومته لزيادة جاذبية اقتصادها خارج قطاع التعدين والموارد الطبيعية.
وقال زوما أمام منتدى لرجال أعمال من الصين وجنوب أفريقيا إن بلاده تتطلع إلى تعزيز التجارة والاستثمار بما يساعدها على تحقيق احتياجاتها التنموية من خلال تطوير الطرق والاتصالات والكهرباء وخلق المزيد من الوظائف في قطاع الصناعات التحويلية.
وقال في أول أيام زيارته إلى الصين التي تستمر ثلاثة أيام «الصين شريك استراتيجي رئيسي لجنوب أفريقيا وجنوب أفريقيا منفتحة على الأعمال بشكل كبير. إننا نأمل في تعاون مفيد مستقبلا في البنية الأساسية والاستفادة من المعادن والهندسة والطاقة وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات والإلكترونيات. هناك أيضا فرص يمكن اكتشافها في الصناعات التحويلية».
وسلطت تصريحات رئيس جنوب أفريقيا الضوء على جاذبية الصين أمام البلدان الأفريقية لكنها أشارت في الوقت نفسه إلى إحباط الحكومات والشركات الأفريقية التي ترغب في رؤية المزيد من الاستثمارات الصينية في قطاعات غير التعدين والموارد.
وتمثل زيارة زوما فرصة لبكين لتعزيز روابطها مع البلدان الأفريقية التي أصبحت تلجأ إليها بشكل كبير من أجل الموارد والأسواق والدعم الدبلوماسي. وفي أواخر العام الماضي قدم رئيس الوزراء الصيني ون جيا باو لأفريقيا قروضا ميسرة بقيمة عشرة مليارات دولار على مدى ثلاث سنوات.
ورافق زوما في زيارته وفد من أكثر من 370 من رجال الأعمال وهو ما قال مسؤولون إنه أكبر وفد يرافق رئيسا لجنوب أفريقيا على الإطلاق في زيارة خارجية.
ووقع مسؤولون من كلا البلدين مجموعة من الاتفاقات ومذكرات التفاهم بشأن استثمارات في الطاقة ونقل الكهرباء والسكك الحديدية.
وتضمنت الاتفاقات قرضا بقيمة 240 مليون يورو (303.6 مليون دولار) بين «سل سي» ثالث أكبر شركة للهاتف الجوال في جنوب أفريقيا وبنك التنمية الصيني.
وفي وقت لاحق وقع زوما والرئيس الصيني هو جين تاو اتفاقية لتعزيز العلاقات وشهدا توقيع اتفاقات للتعاون في قطاعات التعدين والطاقة والسكك الحديدية وحماية البيئة من قبل مسؤولين من البلدين.
وتشير التقديرات إلى أن الناتج المحلي الإجمالي في جنوب أفريقيا سينمو 2.3 في المائة هذا العام مما يزيد عبء العجز التجاري للبلاد مع الصين في حين يتطلع زوما لتضييق هذا العجز.
والصين هي أكبر شريك تجاري لجنوب أفريقيا لكن جنوب أفريقيا سجلت العام الماضي عجزا بلغ 2.7 مليار دولار في الميزان التجاري مع الصين.