أعربت شركة «الاتحاد للطيران» ومقرها أبوظبي عن «اهتمام على أعلى مستوى» بشركة الطيران البريطانية «فيرجين أتلانتك» التابعة لرجل الأعمال البريطاني السير ريتشارد برانسون، بحسب ما ذكرته صحيفة «صنداي تايمز». وقالت «فيرجين أتلانتك» التي مقرها مطار هيثرو اللندني في السابق، إنها تلقت استفسارات عن اندماجات مع شركات طيران منافسة بعدما تعاقدت مع مصرف «دويتشه بنك» لدراسة السوق. وقالت صحيفة «صنداي تايمز» إن الرئيس التنفيذي لـ«الاتحاد» كتب إلى «دويتشه بنك» معبرا عن اهتمامه بالشركة. وكان قد أعرب برانسون الأسبوع الماضي عن شعوره بالتردد في بيع حصته البالغة 51 في المائة في الشركة التي أسسها بنفسه منذ 27 عاما مضت. وقال متحدث باسم «الاتحاد»: «لا يوجد لدينا أي تعليق، خلاف أن الشركة تتحدث وتناقش مع الكثير من شركات الطيران ومجموعة من الشركات الأخرى ذات الصلة بشكل منتظم في جميع أنحاء العالم للبحث والتشاور حول القضايا التجارية والفرص المواتية». ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من متحدث باسم «فيرجين».
وتمتلك شركة «الخطوط السنغافورية» الحصة المتبقية التي تبلغ 49 في المائة من الشركة بقيمة 600 مليون إسترليني والتي من المتوقع أن تبدأ في التخلص منها، بينما قيم خبراء الشركة في الوقت الحالي عند 500 مليون إلى مليار جنيه إسترليني، مشيرين إلى خسارة فادحة للشركة السنغافورية.
واضطر برانسون في الفترة الأخيرة إلى إعادة النظر في مستقبل الشركة، خاصة بعد أن توجهت «بريتيش إيروايز» للاندماج مع الناقلة الإسبانية «أيبريا» التي زادت الأمر تعقيدا، وخاصة أن «فيرجين» الشركة الأصغر مقارنة بالناقلة الوطنية البريطانية.