أكد البنك الدولي أمس، أن الأسعار العالمية للغذاء ظلت قرب أعلى مستوياتها في ثلاثة أعوام في يوليو (تموز) مع بقاء المخزونات منخفضة، وهو ما يزيد الضغوط على الفقراء في العالم.
وزاد مؤشر البنك الدولي لأسعار الغذاء 33 في المائة في يوليو عن مستواه قبل عام وبقي قريبا من مستويات الذروة التي سجلها في 2008 مع زيادات كبيرة في أسعار الذرة والسكر.
وقال روبرت زوليك، رئيس البنك الدولي «أسعار الغذاء المرتفعة بشكل متواصل وانخفاض المخزونات الغذائية يشيران إلى أننا ما زلنا في منطقة الخطر، وأن أكثر الناس فقرا هم الأقل قدرة على التغلب على المشكلة».
وأذكت أسعار الغذاء والطاقة المرتفعة ضغوط التضخم حول العالم، لكن المشكلة أكثر حدة في الدول النامية.
وقال البنك الدولي إنه في حين أن إجمالي المعروض الغذائي تحسن منذ أبريل (نيسان) بينما يرجع بشكل أساسي إلى محاصيل جيدة من القمح في الولايات المتحدة وأوروبا وتحسن غلة زراعات الأرز في الأرجنتين والبرازيل، فإن المخزونات العالمية تبقى منخفضة «على نحو يبعث على الانزعاج».
ومن المتوقع أن يرتفع الإنتاج العالمي من الحبوب في موسم 2011 - 2012 بنسبة ثلاثة في المائة عن التقديرات لموسم 2010 - 2011. لكن النسبة المئوية للمخزونات إلى الاستهلاك في الذرة حاليا تبلغ نحو 13 في المائة، وهي الأصغر منذ أوائل عقد السبعينات من القرن الماضي. وما زالت مخزونات القمح والأرز أيضا منخفضة كثيرا عن مستوياتها في أواخر عقد التسعينات وأوائل عام 2000. وفي يوليو الماضي كان سعر الذرة مرتفعا 84 في المائة عن مستواه قبل عام في حين زاد سعر السكر 62 في المائة.
وقال البنك الدولي إن التحول إلى الإنتاج للوقود الحيوي يساعد أيضا في ارتفاع سعر الذرة، مشيرا إلى أنه في الأشهر الأربعة الأولى من 2011 ارتفع الطلب على الذرة في الولايات المتحدة لإنتاج الإيثانول 8 في المائة عن الفترة نفسها من العام الماضي.
وزادت أسعار الأرز 11 في المائة في الربع الثاني من هذا العام بعد انخفاضها منذ فبراير (شباط). وارتفعت أسعار السكر 29 في المائة في الفترة من مايو (أيار) إلى يوليو وسط مخاوف من انخفاض محصول القصب في البرازيل.
وقال البنك الدولي «بالنظر إلى أن السكر والزيوت النباتية يشكلان معا 50 في المائة تقريبا من مؤشر البنك الدولي لأسعار الغذاء فإن التقلبات في هذه الأسعار من المرجح أن يكون لها آثار غير متوقعة على أسعار الغذاء في الأشهر المقبلة».