في صراع مع الكونغرس بدأ منذ بداية السنة حول الضرائب والعجز في الميزانية وديون الحكومة الفيدرالية، ومع نهاية السنة، كسب أوباما نصف الجولة، وذلك عندما وافق مجلس الشيوخ على استمرار تخفيض ضريبة الدخل الشخصي لمدة شهرين فقط. وكان أوباما طلب تخفيضها لسنة كاملة. لكن، في مناورات واشنطونية أصيلة، سارع أوباما، بعد ساعات من قرار مجلس الشيوخ، وعقد مؤتمرا صحافيا، أشاد فيه بالقرار، لكنه قال إنه، مع بداية السنة المقبلة، وقبل نهاية الشهرين، سيطلب من الكونغرس مد فترة تخفيض الضرائب لتكون سنة كاملة.
وقال أوباما إن المد القصير المدي «شيء لا يغفر». وأضاف: «بينما أنا سعيد لهذه الخطوة في آخر لحظة، بعد تردد كثير، لن يغفر للكونغرس أنه لم يمد هذه الضريبة التي تستفيد منها الطبقة الوسطى. أعتقد أن المد لنهاية السنة سوف يكون إجراء شكليا. وآمل انه، ونأمل أن يتم ذلك في يناير (كانون الثاني)».
وقال مراقبون في واشنطن إن أوباما حشد الدعم لتمديد ضريبة الدخل الشخصي على الرواتب الشهرية منذ عدة شهور. وإنه قام بجولات في عدة ولايات لحث المواطنين على إرسال خطابات إلى أعضاء الكونغرس لإجازة مد الضريبة. وإنه ركز على أن ذلك عدم تحقيق ذلك سوف يؤذي الطبقة الوسطى، ويقوض الانتعاش الاقتصادي.
وقال المراقبون إن قرار الكونغرس سوف يخفض الضريبة على المرتبات الشهرية التي تذهب لصالح الضمان الاجتماعي، والذي يستفيد منه 150 مليون موظف وعامل. وأيضا، حسب القرار، سوف يتمتع العاطلون بمد المساعدات الحكومية لهم، والتي تبلغ نحو 300 دولار في الأسبوع.
وكان الديمقراطيون وأوباما يريدون موازنة استمرار تخفيض الضرائب، واستمرار فوائد العاطلين بزيادة الضرائب على الأغنياء، وذلك بفرض ضريبة إضافية على الذين يزيد دخلهم عن مليون دولار في السنة.
وقال أوباما أمس إنه يفضل، وأيضا «يفضل معظم الأميركيين، أن نطلب من الأغنياء من الأميركيين تسديد حصة إضافية عادلة من التكاليف. ومن الشركات أن تتنازل عن ميزات خاصة كانت تستمع بها».
في نفس الوقت، تنازل أوباما للجمهوريين الذين أصروا على إجازة قانون للسماح بنقل النفط من كندا إلى الولايات الأميركية الجنوبية. وكان أوباما قال إن هناك مخاطر تواجه نظافة البيئة إذا وقعت حوادث لأنابيب النفط. كما أن ليبراليين في الكونغرس حريصين على نظافة البيئة قالوا إن الأفضل هو تخفيض الاعتماد على النفط، والبحث عن بدائل طبيعية مثل استخراج الطاقة من أشعة الشمس والرياح والمشاريع الكهربائية المائية.
حسب قوانين الكونغرس، لا بد أن يوافق مجلس النواب على مد تخفيض الضرائب، وعلى مد المساعدات للعاطلين. ورغم سيطرة الجمهوريين على المجلس، يتوقع ألا يتمرد عدد كبير منهم، خاصة مع اقتراب نهاية السنة. وخوفا من تحميلهم المسؤولية مع أعياد الكريسماس وإحساس عام وسط الأميركيين بأن فرض ضرائب جديدة في هذا الوقت سيكون محبطا نفسيا، بصرف النظر عن الجانب الاقتصادي.