أظهرت تقديرات هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات السعودية أن عدد مستخدمي الإنترنت في البلاد بلغ بنهاية العام الماضي 2012، نحو 15.8 مليون مستخدم، بنسبة انتشار بلغت 54 في المائة.
وكشفت التقديرات التي تعتزم الهيئة إصدارها بشكل مفصل في تقريرها السنوي - حصلت «الشرق الأوسط» على مؤشراتها العامة - أن أغلب الاشتراكات في خدمات النطاق العريض عبر شبكات الاتصالات الثابتة كانت متعددة المستخدمين للخط الثابت الواحد نظرا لارتباطها بالمساكن وتجمعات الأعمال.
وقدرت الهيئة وفقا للتقرير السنوي أن يكون عدد المستخدمين للخط الواحد الثابت بحدود ثلاثة مستخدمين، ومستخدم واحد أو أكثر لكل اشتراك في خدمات النطاق العريض عبر شبكات الاتصالات المتنقلة، إلى جانب وجود نسبة من المستخدمين الذين يجمعون بين الخدمتين الثابتة والمتنقلة بأكثر من اشتراك.
وتوقعت الهيئة أن يشهد الطلب على خدمات الإنترنت ارتفاعا ملحوظا في السنوات القليلة المقبلة، نتيجة توفر شبكات الألياف البصرية، وما تقدمه من سرعات عالية وخصوصا في المدن الكبيرة كمرحلة أولى، وتزايد العوامل المساعدة والداعمة لمحتوى الإنترنت، وانتشار الأجهزة الكفية الذكية، وما تحتويه من برامج وتطبيقات معتمدة على الاتصال بالإنترنت.
وفي عام 2011 تصدرت المملكة قائمة مستخدمي الإنترنت بدول الخليج 11.4 مليون مستخدم، وحلت الإمارات ثانيا بأكثر من 3 ملايين مستخدم ثم سلطنة عمان والكويت والبحرين وقطر، بحسب موقع إحصاءات الإنترنت العالمية.
أما من حيث نسبة مستخدمي الإنترنت من عدد السكان فحلت السعودية في المرتبة الخامسة، إذ جاءت الإمارات أولا بنسبة 69 في المائة، ثم قطر 66.5 في المائة، والبحرين ثالثا بنسبة 53.5 في المائة، وسلطنة عمان 48.4 في المائة، والمملكة رابعا بنسبة 43.6 في المائة وأخيرا الكويت بنسبة 42.4 في المائة.