أكد الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز، رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار رئيس اللجنة الإشرافية للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات، أن بلاده تشهد مرحلة انتقالية مهمة لتطوير قطاع المعارض والمؤتمرات بعد اعتماد البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات الذي شرع في إحداث تنظيمات جديدة لتطوير وتنظيم هذا القطاع وتحفيز الاستثمار فيه، مشيرا إلى أن المشاريع الاقتصادية الكبرى التي تشهدها المملكة ستضاعف استثمارات المعارض والمؤتمرات. ونوه الأمير سلطان في كلمة مسجلة في حفل افتتاح معرض «إيميكس» الذي اختتم حديثا في فرانكفورت، بأن السعودية تتمتع باقتصاد قوي بفضل الله ثم بفضل الاستقرار والنظرة بعيدة المدى والإدارة الاقتصادية والمالية المتوازنة التي يشرف عليها خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز، موضحا أن الرياض استخدمت مواردها الاقتصادية في تطوير الوطن وخدمة المواطنين.
وقال الأمير سلطان بن سلمان: «إن عددا من التوجهات يجري العمل عليها ليكون قطاع المعارض والمؤتمرات في المملكة أكثر إنتاجية وفعالية خلال الأربع سنوات المقبلة، ومنها إنشاء مراكز معارض ومؤتمرات جديدة، وتقديم أفضل برامج التدريب للسعوديين العاملين في قطاع المعارض والمؤتمرات بالمملكة، إضافة إلى دعم المستثمرين الراغبين في الاستثمار بالقطاع، وتسهيل إجراءات التأشيرات للزوار والمشاركين في المعارض والمؤتمرات». وأكد الأمير سلطان بن سلمان، أهمية القطاع للاقتصاد الوطني ودوره في توفير فرص العمل، والتخفيف من حدة الموسمية التي تعاني منها السياحة في المملكة، مبينا أن اقتصاد المملكة يعد من أكبر اقتصادات المنطقة، مشيرا إلى أن هناك حزمة من المشروعات ستسهم بشكل رئيس في دعم التوسع بقطاع المعارض والمؤتمرات من أهمها: مشروعات تطوير مطارات جدة والرياض والمدينة المنورة، والمشروعات الفندقية الجديدة.
يذكر أن وفدا من البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات شارك في فعاليات معرض «إيميكس» برئاسة عبد الله الجهني، مستشار رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار المشرف على تأسيس البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات، وعدد من أعضاء اللجنة الإشرافية للبرنامج والمستثمرين في القطاع.
ويعد معرض «إيميكس» السنوي أكبر حدث متخصص لقطاع المعارض والمؤتمرات على مستوى العالم، حيث يقام على مساحة 33 ألف متر مربع، وبمشاركة أكثر من 3500 عارض من 150 دولة، وبلغ عدد الزوار أكثر من تسعة آلاف زائر، وشارك في المعرض عدد من الدول العربية من ضمنها الإمارات، والبحرين، وقطر، وتونس، والمغرب.