تشارك السعودية هذا العام في معرض سوق السفر العربي الذي ينعقد في مركز دبي التجاري العالمي في الفترة من 1 ـ 4 مايو (أيار) المقبل.
وتمثل السعودية في المعرض سبع شركات إضافة لعدد كبير من فنادق في السعودية ممثلة في أجنحة المجموعات الفندقية العالمية في المعرض. وقال مات تومبسون مدير المجموعة للمعارض الخارجية في شركة ريد ترافيل إكزيبشنز التي تنظم المعرض أن مساحة جناح المؤسسات السعودية هذا العام تتجاوز 132 مترا مربعا.وأضاف تومبسون في بيان صحافي وزع اخيرا في الرياض أن تطوير البنية التحتية السياحية في السعودية سيقود إلى تعزيز المشاركة السعودية في المعرض مستقبلا.
وذكر أن الشركات السعودية المشاركة هذا العام في المعرض هي: الخطوط الجوية العربية السعودية، دار المناسك للسياحة والعمرة، أجنحة الضيافة للسياحة، مكة للابراج السكنية، فندق الخزامي التابع لمجموعة فنادق ومنتجعات روزوود، المكتب السعودي للسياحة والسفر والشركة الوطنية للسياحة «سياحية» وطيبة للأجنحة السكنية.
وكشف تومبسون: ان عدد الزائرين من السعودية للمعرض العام الماضي قد بلغ 276 زائرا متخصصا أي بارتفاع نسبته 11 في المائة عن العام الذي سبقه، ونتطلع إلى ارتفاع الرقم هذا العام بنسبة 10 في المائة، وبلغ إجمالي رجال الأعمال السعوديين الذين حضروا معرض العام الماضي بين زائر وعارض 387 رجل أعمال.
وعتبر السعودية من أبرز الأسواق في قطاع السياحة العالمي المشارك في المعرض وهي دائما تعد بالنسبة لهم من الأسواق الستة الرئيسية التي تمثل فرصا كبيرا وهو أمر ليس بغريب خاصة أن السعودية تحتل المركز الحادي عشر حاليا بالنسبة لإنفاق السياح، مشيراً الى الدراسات المتخصصة التي أظهرت انه بحلول عام 2005 سينفق السياح من السعودية أكثر من 12.2 مليار دولار سنويا في سفرهم للخارج لتصبح السعودية الثامنة عالميا في هذه الفئة.
وأشار إلى أن الجهود التي تبذلها الجهات المسؤولة لتطوير السياحة الداخلية تعني ظهور العديد من المشاريع السياحية، وبالتالي فإنها سوق لا يمكن تجاهلها.
وبين أن المعرض يستضيف هذا العام أيضا 20 من أبرز مشتري المنتجات السياحية في السعودية ينضمون إلى نحو 50 مشتريا عالميا في قطاعات المؤتمرات والحوافز والاجتماعات والمعارض. وستتم استضافة المشترين السبعين رسميا في فندق دوست دبي الفاخر، الذي يفتتح قريبا.
وأضاف تومبسون: اننا نستضيف المشترين السعوديين هذا العام لأن استبياناً أجري على العارضين العام الماضي أظهر أن 58 في المائة منهم يرون السعودية أهم سوق إقليمية لهم.
وقال: يركز برنامج سوق السفر العربية 2001 لاستضافة المشترين على قطاعات المؤتمرات والحوافز والاجتماعات والمعارض المجزية، ففي العام الماضي قال 84 في المائة من العارضين الذين شاركوا في الاستبيان أن قطاعات المؤتمرات والحوافز والاجتماعات والمعارض تعتبر بالغة الأهمية لهم.
وتوقع تومبسون أن يرتفع عدد الدول المشاركة في المعرض قبيل افتتاحه في الأول من أيار (مايو) المقبل. ويحتل الملتقى 2001 خمس قاعات في مركز دبي التجاري العالمي، كما تم حجز قاعة إضافية لاستقبال العاضين الجدد الذين يؤكدون مشاركتهم لاحقا.
وتتوقع شركة ريد ترافيل إكزيبشنز المنظمة للمعرض أن تكون السعودية موضوع العديد من الصفقات والمشاريع التي سيعلن عنها خلال المعرض، خاصة أن بعض المجمعات الفندقية العالمية أعلنت عن نيتها افتتاح فنادق جديدة في الدولة ومنها مجموعة فور سيزنز.
وتشارك السعودية أيضا في مؤتمر سوق السفر العربي الذي ينعقد في مسقط في سلطنة عُمان في الفترة من 28 ـ 30 نيسان (أبريل)، حيث سيكون الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز آل سعود الأمين العام للمفوضية العليا للسياحة متحدثا رئيسيا في المؤتمر الذي يركز على موضوع جعل دول مجلس التعاون مقصدا سياحيا موحدا. وتستضيف هذا المؤتمر وترعاه وزارة التجارة والصناعة في سلطنة عُمان وتنظمه مجموعة فوكاس لاتصالات التسويق التي تتخذ من الفجيرة في دولة الإمارات مقرا لها.
كما يشهد الملتقى برنامج ندوات يلقي الضوء على أحدِ اتجاهات القطاع السياحي في العالم مثل البيئة وقطاع المؤتمرات والاجتماعات والتكنولوجيا. وسيتاح حضور الندوات مجانا للمتخصصين.