جين اودونيل * يقول سام مالك، الذي يسافر بصورة متكررة، ان خطوط الطيران تلغي سفرياتها بسبب قلة الركاب. بيت ماكدونالد، مسؤول خدمات المطارات بشركة «يونايتد ايرلاينز»، يقول من جانبه ان شركته لا تلغي رحلاتها بسبب قلة الركاب. كما ان شركات الطيران تقول انها تلغي رحلاتها عادة لأسباب مثل سؤء احوال الطقس او اسباب فنية ميكانيكية وليس لقلة عدد المسافرين.
وتشير الاحصائيات الفيدرالية الاميركية الى ان احتمالات الغاء الحجز تقدر بـ2 من بين كل 100 سفرية، غير ان سفرية من بين كل ثلاث سفريات تلغى لدى بعض الشركات.
رغم ان تأخير اقلاع بعض السفريات وضياع الامتعة يثير بعض التساؤلات، فإن الغاء الرحلات نفسها يثير الكثير من الشكوك.
يقول المسافرون الذين مروا بتجربة الغاء الرحلات ان شركات الطيران كثيرا ما تتخذ قراراتها الخاصة بالغاء الرحلات لاسباب مالية، أي اذا رات هذه الشركات ان الغاء الرحلة يمكن ان يوفر لها بعض المال ويجنبها الخسارة.بعض الركاب يؤكد جازما ان الشخص يمكن ان يتنبأ بما اذا كانت الرحلة ستلغى من خلال عدد المسافرين الذي يصل الى صالة المغادرة.
يقول مالك، مدير التسويق بتوشيبا، ان سفرية الساعة الثامنة والنصف صباحا من أوهير بشيكاغو الى نيويورك الغيت 22 مرة خلال فترة الـ12 شهرا السابقة. كما تشير معلومات وزارة المواصلات الاميركية الى ان الرحلة رقم 638 الغيت بنسبة 28 بالمائة مقارنة بالعدد الكلي لهذه الرحلة خلال شهر يونيو (حزيران) الماضي. يقول مالك ان الشركة كثيرا ما تلغي هذه الرحلة متذرعة بأسباب فنية، مؤكدا ان اصحاب الخبرة والتجربة في السفر المتواصل يدركون جيدا ان الحقيقي هو فشل شركة الطيران في بيع عدد كاف من التذاكر، واضاف كذلك انه اذا صح قول هذه الشركات حول الاسباب الفنية والميكانيكية التي تتحدث عنها ربما سقط عدد كبير من الطائرات من فوق السماء. تقول سوزانا ليفا، المتحدثة باسم شركة «يونايتد ايرلاينز»، ان اسباب لها صلة بالطقس والصيانة وراء الغاء الكثير من الرحلات. ويقول مسؤولون في خطوط طيران اخرى ان عدد المسافرين ربما يكون في بعض الاحيان سببا في الغاء الرحلة الا ان هناك، حسبما يؤكدون، عوامل اخرى تؤثر في الغاء الرحلات.
وطبقا لتأكيدات مسؤولين في خطوط طيران اخرى، فإن اكتشاف المشكلات الميكانيكية يؤدي احيانا الى الغاء رحلات حمولتها اقل بغرض استخدام الطائرة في نقل الحمولة الكاملة للركاب، لكنهم يؤكدون ان ذلك يحدث فقط عندما يكون من السهل استيعاب ركاب السفرية الملغاة بسرعة في سفرية اخرى. ويؤكد هؤلاء ان خطوط الطيران تهدف في مثل هذه الحالات تقليل الاضرار الواقعة على المسافرين.
تقول باتي نواك، المتحدثة باسم شركة طيران «اميركا ويست» ان الشركة تدرس خطة تتعلق بالطائرة والطاقم، ومن ضمن الاسباب الاخرى المهمة مسألة ما اذا كانت السفرية هي الاخيرة في اليوم المتجهة الى منطقة معينة، كما تضع شركات الطيران في الاعتبار مسألة ما اذا كان الغاء الرحلة سيترك المسافرين في الانتظار لفترة طويلة وتأثير ذلك على السفريات الاخرى لـ«اميركا ويست».
تحتفظ خطوط الطيران بعدد معين من الطائرات الاحتياطية لحل محل أي طائرة تحدث فيها مشكلة فنية تؤدي الى الغائها، غير ان عدد الطائرات التي تعاني من مشاكل فنية اكبر بكثير من الطائرات الاحتياطية. فشركة «يونايتد ايرلاينز»، على سبيل المثال، ضاعفت عدد الطائرات الاحتياطية من 11 الى 22 العام الماضي لهذا السبب.
ويؤكد مسافرون آخرون ان قلة عدد الركاب هو السبب الاساسي في الغاء الكثير من الرحلات بدليل وجود رحلة اخرى الى نفس الوجهة بعد وقت قصير يسافر عليها ركاب الرحلتين. ليس هناك قوانين تمنع شركات الطيران من الغاء رحلاتها بسبب قلة المسافرين، غير ان مسؤولي بعض الشركات ينفون جدوى الغاء الرحلات بسبب قلة المسافرين.
* خدمة «يو اس أي توداي» خاص بـ«الشرق الأوسط»