من المتوقع أن تعاود معدلات السفر من الامارات والبحرين للعراق بحراً ارتفاعها مع اقتراب نهاية شهر رمضان الذي انخفضت فيه معدلات السفر بشكل حاد الى ما بين 10% و 25% منذ بداية نوفمبر (تشرين الثاني) لتصل الى 45 مسافرا اسبوعيا مقارنة بمعدل 450 مسافرا في الماضي.
وقال مصدر من شركة يوكو، وكيل الباخرة «جبل علي 3» التي تبحر بشكل اسبوعي الى العراق منذ ديسمبر (كانون الأول) 1999: ان الحجوزات الى العراق بدأت ترتفع بعد ان انخفضت الى حوالي 45 مسافرا خلال الشهر الماضي، ومن المتوقع ان لا يقل عدد المسافرين على متن الباخرة في الاسبوع المقبل عن 250 مسافرا.
واضاف المصدر ان معدلات السفر شهدت ايضا تأثرا باشاعة التوقعات بامكانية ضرب العراق في اعقاب احداث سبتمبر (ايلول) الماضي، واعلان اميركا وحلفائها الحرب ضد الارهاب وتسميتها للعراق كموقع للارهاب.
وقال المصدر ان معدلات السفر انخفضت في الفترة التالية للأحداث الا انها لم تنخفض عن 100 الى 150 مسافر.
والمعروف ان مجموعتي المسافرين من دبي ومن البحرين على متن الباخرة المتجهة الى ميناء ام قصر العراقي تقتسمان اسبوعياً حصص المقاعد بحوالي 450 مسافراً لكل منهما، أما المعدل الشهري للمسافرين فيبلغ حوالي 1200 مسافر من البحرين ومن المنطقة الشرقية بالسعودية الذين يتجهون في الغالب الى منطقة الزبير في العراق.
ويذكر ان السفر بحرا يستغرق حوالي 18 ساعة، الا انه، حسب العاملين في هذا المجال فإن توفر خيار السفر جوا عن طريق الأردن لم يؤثر حتى الآن بشكل واضح في معدلات السفر بحرا، ويعزى ذلك بشكل اساسي الى انخفاض كلفة السفر بالبحر مقارنة بالسفر جوا، بالاضافة الى توفر خيار اصطحاب السيارة.