مع افتتاح الدورة التاسعة لمعرض سوق السفر العربي صباح امس في دبي بدولة الامارات العربية المتحدة وجدت شركات الفنادق العالمية الكبرى الفرصة سانحة للاعلان عن مشروعاتها الجديدة في منطقة الشرق الاوسط وذلك للتـأكيد على ان القطاع السياحي في المنطقة بدأ يتعافى من تبعات الاحداث الاخيرة في المنطقة والعالم بل واعتبار الشرق الاوسط مقبلا على طفرة سياحية ضخمة في السنوات القادمة.
وكشفت شركة «هيلتون» النقاب عن خططها الرامية الى تعزيز وجودها في منطقة الشرق الاوسط بـ11 فندقا جديدا تشمل ستة فنادق جديدة في مصر وفندقاً واحداً في السعودية وآخر في لبنان خلال السنوات الثلاث القادمة باستثمارات تتجاوز 170 مليون دولار اميركي. وقال نائب رئيس العمليات في منطقة الخليج العربي في هيلتون الدولية رودي يجرزباكر في مـؤتمر صحافي على هامش المعرض ان الشرق الاوسط يشهد نموا مطردا وقويا خاصة في ما يتعلق بالقطاعات الاقتصادية والترفيهية مشيرا الى ان الشركة تستعد لافتتاح فندق ومنتجع هيلتون في الكويت في يونيو (حزيران) المقبل اضافة لتوقيع اتفاقية مع شركة قطر للفنادق لادارة فندق جديد في قطر من المتوقع افتتاحه اواخر عام 2004. واضاف يجرزباكر ان حصة هيلتون من السوق السعودية ارتفعت بنسبة 150% في السنوات الاخيرة حيث تدير فنادق في جدة ومكة المكرمة والمدينة. مشيرا «ان الشركة تستعد لافتتاح فندق جدة بالاس المحاذي لفندق فندق جدة».
ومن جهتها قالت شركة «ستاروود» التي تدير مجموعة من الاسماء الفندقية ومن ابرزها شيراتون انها خصصت 200 مليون دولار اميركي في اعمال تجديد فنادقها الحالية في منطقة الشرق الاوسط في خطوة تستهدف وفقا للمراقبين ان تظل شيراتون منافسا قويا للسلاسل الفندقية الاخرى في سوق تتميز بالتنافس الشديد.
وقال فيليب قسيس النائب الاول ومدير عام عمليات ستاروود في افريقيا والشرق الاوسط «انه على الفنادق الاستمرار في مجاراة المتطلبات المتغيرة للاسواق». وقالت الشركة في بيان ان عمليات تجديد فنادقها في مصر ستكلف اكثر من 60 مليون دولار فيما تم تخصيص نحو 45 مليون دولار لتجديد فنادق شيراتون في الامارات العربية المتحدة. واضاف قسيس ان لشيراتون مشروعات جديدة في سورية تشمل اقامة فندقين في مدينتي صيدنايا وآخر في شرم الشيخ في مصر.
وكانت شيراتون قد افتتحت مؤخرا ثلاثة فنادق في الاردن ولبنان والسعودية. كما قالت شركة «ميريديان» في بيان ان مبيعاتها في الشرق الاوسط وغربي آسيا تجاوزت 15 مليون دولار في الاشهر الثلاثة الماضية.
وتشارك في المعرض 700 شركة من 56 دولة. وتشهد دورة هذا العام للمعرض التي تمتد على مساحة اجمالية قدرها 8500 متر مربع، وللمرة الاولى مشاركة رسمية من الجزائر وجنوب افريقيا وموريشيوس وكوريا واليونان.