كشفت فيزا انترناشيونال، عن نتائح الربع الثاني للعام الحالي التي اظهرت تزايدا كبيرا في الاقبال على استخدام بطاقاتها في اسواق الشرق الأوسط ليشكل واحدا من اعلى مستويات الانفاق في العالم، حيث ارتفع الانفاق السنوي الاقليمي لحملة بطاقات فيزا بنسبة 26 في المائة ليبلغ 7.34 مليار دولار اميركي.
وتشير احدث احصائيات فيزا الى ان ارتفاع اداء بطاقاتها في ثمان من دول الشرق الاوسط جراء الاعتماد المتنامي على بطاقات الائتمان وبطاقات الدفع المباشر وتفضيلها على الدفع بواسطة النقد لقيمة المشتريات اليومية من السلع والخدمات. فقد ارتفع حجم التعاملات بواسطة تلك البطاقات خلال العام المنتهي في شهر يونيو (حزيران) 2002 الى 150 مليون عملية دفع سنويا بزيادة قدرها 31 في المائة، بينما ارتفع متوسط الانفاق الاقليمي للبطاقة الواحدة الى 5585 دولارا اميركيا في السنة.
وارتفع حجم المبيعات عبر بطاقات فيزا بنسبة 25 في المائة في مختلف انواع المتاجر، مما يشير الى تحول كبير في سلوك المستهلكين وادراك متزايد لعناصر الراحة والامان والمرونة التي توفرها اساليب الدفع الحديثة. ويضاف الى ذلك، ان حجم مبيعات تجارة التجزئة في المنطقة ارتفع على مدى الاعوام الاربعة الماضية بنسبة 119 في المائة.
وقال بيتر سكريفن، مدير عام فيزا انترناشيونال لـ«الشرق الأوسط» «من المشجع لنا ان نشهد نموا مطردا لأعمالنا بنسبة من خانة عشرية، ما يؤكد تنحي السيولة النقدية المباشرة عن العرش الذي احتلته طويلا لصالح البطاقات الائتمانية. وهذا يؤكد ايضا ان استخدام بطاقات فيزا لا يقتصر على شراء السلع باهظة الثمن والدفع في المناسبات الخاصة فقط، بل يتعداها الى كون هذه البطاقات الأداة النقدية المفضلة التي يستخدمها الجميع في مشترياتهم اليومية الاعتيادية».
وأضاف سكريفن قائلا: «يمثل اتساع شبكة المتاجر التي تقبل الدفع بالبطاقات جزءا لا يتجزأ من تطور بنية انظمة الدفع في الشرق الأوسط. ويستطيع حملة بطاقات فيزا في الشرق الأوسط الآن استخدام بطاقاتهم في 91 ألف و131 منفذاً، تشكل متاجر التجزئة 89 في المائة منها، مما يلغي الحاجة الى حمل النقود التقليدية».
ومما يعزز من امكانيات الاستخدام اليومي للبطاقات، نمو حجم تداول بطاقات الدفع المباشر «Debit Cards» في المنطقة، حيث ازداد عدد هذا النوع من البطاقات بنسبة 25 في المائة، ليصل عددها الى 7.5 مليون بطاقة في العام المنتهي في شهر يونيو 2002. وقد بلغ اجمالي الانفاق باستخدام هذه البطاقات خلال الفترة ذاتها 32 مليار دولار اميركي. وتجاوز حجم المشتريات العالمية المدفوعة ببطاقات فيزا خلال العام الماضي حاجز تريليون دولار اميركي، بزيادة 23 في المائة عن العام سابقه، اذ يشكل نظام الدفع المباشر من الحساب ما نسبته حالياً 45 في المائة من اجمالي مبيعات بطاقات فيزا.