يتم اليوم اطلاق القمر الثاني لشركة الثريا للاتصالات الفضائية (الثريا ـ 2) الى مداره التحويلي المتزامن مع دوران الارض بواسطة شركة سي لاونش، التي قامت بنجاح باطلاق القمر الاول للثريا في شهر اكتوبر (تشرين الاول) 2000.
وسوف يعمل الثريا ـ 2 كقمر احتياطي لقمر الثريا ـ 1 الذي يوفر خدمات اتصالات فضائية متنقلة في اكثر من 100 دولة في منطقة الشرق الاوسط واوروبا وشمال ووسط افريقيا واسيا الوسطى وجنوب اسيا، وسوف يعمل قمر الثريا ـ 2 كاحتياطي لخدمات الشبكة، كما ان هناك قمرا ثالثا تحت التصنيع لاستخدامه عند الحاجة.
وقمر الثريا ـ 2 هو من طراز اقمار بوينغ للاتصالات الفضائية المتنقلة ذات مدار متزامن مع دوران الارض قامت بتصنيعه اضافة الى قمر الثريا ـ 1 شركة بوينغ ستالايت سيستمز في السيكاندو بكاليفورنيا، كما قامت بوينغ ستالايت سيستمز ايضاً بتشييد النظام الارضي وتزويد الهواتف الفضائية للثريا.
وسيتم اطلاق الثريا ـ 2 على متن الصاروخ زينث ـ 3 اس ال من منصة الاطلاق في اوديسا من موقعها عند خط الاستواء في المحيط الهادي، ومن المقرر ان يتم فتح نافذة الاطلاق الفعلي للصاروخ الذي يستغرق مدة 44 دقيقة في الساعة 13.56 بتوقيت جرينتش، وستقوم عدة محطات تلفزيونية بنقل وقائع عملية الاطلاق مباشرة اليوم.
وستقوم شركة سي لاونش بوضع قمر الثريا ـ 2 في مدار تحويلي متزامن مع دوران الارض بعد عملية انفصال المرحلة العليا من القمر بعد حوالي 2234كم (1388 ميلاً) فوق المحيط الهادي، وستقوم سي لاونس بعد عملية اطلاق القمر من منصة الاطلاق على درجة 154 غرب خط الطول بادخال القمر مباشرة الى المدار المطلوب على درجة تبلغ 6.3 درجة، وهذا يعد المدار المناسب لقمر الثريا.
وقد بدأت عملية العد التنازلي للاطلاق البالغة 72 ساعة، وذلك بعد وصول سفينة القيادة الى موقع الاطلاق عند خط الاستواء على درجة 154 غرب خط الطول تحضيراً لعملية الاطلاق، وبمجرد البدء بعملية الاطلاق، قامت سفينتا الاطلاق بالابحار من موقع سي لاونش في ميناء لونج بيتش متجهة الى موقع الاطلاق عن خط الاستواء وسوف يقوم صاروخ الاطلاق البالغ ارتفاعه 200 قدم باطلاق قمر الثريا ـ 2 والذي يبلغ وزنه 5177 كيلوجراما الى مدار تحويلي متزامن مع دوران الارض.
وسيتم وضع الثريا ـ 2 الذي تم تصميمه لعمر تشغيلي يبلغ 12 عاماً في مدار متزامن مع دوران الارض على ارتفاع 35786 كيلومترا فوق سطح البحر.