بروكسل ـ رويترز: وافقت المفوضية الاوروبية امس على اقتراح بفرض عقوبات على الولايات المتحدة في نزاع تجاري قديم بين الجانبين.
لكن اللجنة أيدت تطبيق العقوبات بالتدريج بفرض رسوم على سلع بقيمة أربعة مليارات دولار.
وقالت متحدثة ان المفوضية أقرت اقتراحا ببدء تطبيق العقوبات تدريجيا بدءا من مارس (اذار) عام 2004 برسم أولي قدره خمسة في المائة على ان يرتفع هذا الرسم واحدا في المائة كل شهر لمدة عام.
وترجو المفوضية ان تلغي واشنطن في هذه الفترة قوانين ضريبية كانت سببا في فرض العقوبات.
وتتأهب المفوضية أيضا لفرض عقوبات على سلع أميركية أخرى بقيمة 2.2 مليار دولار في ديسمبر (كانون الاول) المقبل في نزاع اخر على رسوم اضافية على واردات الصلب امر بفرضها الرئيس جورج بوش في مارس عام 2002.
وكان المفوض التجاري للاتحاد الاوروبي باسكال لامي قد حث اول من امس الولايات المتحدة على اتخاذ اجراءات تحول دون فرض عقوبات محتملة على صادرات اميركية تصل قيمتها الى اكثر من ستة مليارات دولار. ورفض لامي الرد على اسئلة الصحافيين، فيما اجتمع مع اعضاء بالكونغرس الاميركي ومسؤولين بادارة الرئيس بوش في محاولة لتفادي اي حرب تجارية تضر بالجانبين عبر الاطلسي. وكان مسؤولو الاتحاد الاوروبي قد حذروا مسبقاً من انهم سيفرضون عقوبات على صادرات تتجاوز قيمتها اربعة مليارات دولار ما لم يلغ الكونغرس مجموعة من الاعفاءات الضريبية الممنوحة للمصدرين بحلول نهاية العام. وهددت بروكسل بفرض عقوبات على صادرات اميركية قيمتها 2.2 مليار دولار في نزاع منفصل بشأن الصلب. وقال رئيس اللجنة المالية في مجلس الشيوخ تشارلز جراسلي انه سيحث لامي على التحلي بالصبر بشأن الخلاف المتعلق بالاعفاءات الضريبية للصادرات.