عندما اشترت شركة فورد الأميركية العملاقة قسم السيارات في مجموعة فولفو السويدية عام 1999 فانها كانت تدرك سلفاً ما يمكن ان تقدمه لها فولفو.
فالصانع السويدي، الذي فرض اسمه في عالم السيارات متسلحاً بخبرة ونجاحات لا تبارى في مجالات السلامة والأمان، اختاره مسؤولو فورد ليكون «مختبراً» مركزياً ضخماً، تشمل مهامه امداد جميع أقسام فورد في مختلف انحاء العالم بأحدث المبتكرات والاستنباطات التقنية.
في كل عام يخرج مهندسو فولفو ومصمموها بأفكار جديدة بعضها معد للانتاج تجارياً خلال فترة قصيرة، والبعض الآخر يبقى لبعض الوقت منصة اطلاق مؤجل ريثما تتكامل الابحاث وتسد كل الثغرات التقنية فيه قبل اعتماده في السيارات الانتاجية.
في «معرض أميركا الشمالية الدولي للسيارات»، الذي اختتم أخيراً في مدينة ديترويت عاصمة صناعة السيارات في أميركا والعالم، عرضت فولفو ما لا يقل عن أربعة مبتكرات، هي: نظام «بليس» الخاص بإنذار السائق من احتمال الاصطدام بسيارة تمر عبر «النقطة الخفية» (او العمياء) خلفه، ونظام «التحكم الطردي التكيفي» لضبط المسافة بين سيارة السائق والسيارات الأخرى على الطرق، ونظام «الانذار والكبح التلقائي التحسبي» لمنع الاصطدامات، ونظام «آي سي» لستائر الوقاية في السيارات المكشوفة.
* نظام «بليس»
* نظام «بليس» (بلايند سبوت اينفورميشن سيستم) هو كما يشرح اسمه تقنية تهدف الى تحذير السائق ولفته من مرور سيارة خلفه عند «النقطة الخفية» (او العمياء) حيث يتعذر عليه ملاحظتها بالعين المجردة. ولكن هذه المشكلة التي تواجه كل سائق، ويزداد خطرها عند التجاوز او تغيير المسارات على الطرقات السريعة، حلها مهندسو فولفو بكل بساطة عبر تثبيتهم في المرايا الجانبية وحدتي رصد بتقنية مستوحاة من الكاميرا الرقمية تصوّران حركة السيارات الأخرى على جانبي المسار الذي تسير فيه السيارة المعنية. وهكذا عندما تقترب سيارة أخرى من الحيز المرصود يضاء نور قرب المرآة الجانبية لتحذير السائق.
* استشعار.. وتحكم
* نظام «التحكم الطردي التكيفي» ونظام «الانذار والكبح التلقائي التحسبي» لمنع الاصطدامات يجسدان أرقى ما بلغته تقنيات الاستشعار والتحكم التلقائي في صناعة السيارات. ففي النظام الأول اعتمد مهندسو فولفو رادارا استشعاريا مثبتا في مقدم السيارة ليضبط باستمرار طول المسافة التي تفصل السيارة المعنية مع تلك التي تسير أمامها، ويتدخل في الوقت المناسب لإبقاء هذه المسافة المأمونة تحت السيطرة. وبموجب هذا النظام يختار السائق ضبط الرادار على السرعة القصوى والوقت الأقصر للتدخل.
اما الثاني، الذي يكمل عملياً النظام السابق ذكره ويقوم مثله على اعتماد رادار استشعاري في مقدم السيارة، فانه يتدخل عندما يفوت السائق او يتعذّر عليه اتخاذ الخيار المناسب في الوقت المناسب قبيل وقوع اصطدام. وهو يحذّر السائق صوتياً وضوئياً قبل ان يتخذ تلقائياً قرار الكبح لتفادي الاصطدام. وحتى عندما يبادر السائق الى الكبح، فان هذا النظام يقدّر ما اذا كانت نسبة الكبح كافية ام لا وعندها يتدخل لضمان الابقاء على مسافة فاصلة مأمونة.
* الستائر الواقية
* أخيراً، ستزود سيارات فولفو المكشوفة، مثلها مثل باقي سيارات فولفو ومركباتها بنظام «آي سي» لستائر الوقاية القابلة للانتفاخ والمثبتة داخل بابي السيارة بدلاً من السقف، حيث لا سقوف للسيارات المكشوفة. وتنشر هذه الستائر بلمح البصر فور حدوث صدمة جانبية وتغطي رقعة كبيرة بين نافذة باب السيارة ورأس السائق. وقد صممت هذه الستائر بحيث تنشر حتى عندما تكون النافذة مفتوحة، وتنكمش ببطء في حالات الانقلاب.