كشفت مصادر مسؤولة بوزارة التجارة الخارجية المصرية عن اتصالات بين الدكتور يوسف بطرس غالي وزير التجارة الخارجية والمسؤولين بنيجيريا من اجل عقد اتفاق تجارة حرة بين البلدين وذلك في إطار سياسة مصر تجاه القارة الافريقية التي تستهدف دعم علاقاتها مع دول القارة السمراء في مختلف المجالات السياسية والاقتصادية والثقافية .
وذكرت المصادر أن اقامة منطقة التجارة الحرة تلقى ترحيبا من الجانبين بالاضافة الى بحث اقامة مجلس أعمال مصري نيجيري مشترك والاسراع بعقد اللجنة المشتركة لدفع حركة التجارة والاستثمار والتعاون المشترك بين البلدين في المجالات الاخرى، مشيرة الى ان نيجيريا تعد ثالث اكبر اقتصاد بافريقيا من حيث الحجم بعد جنوب افريقيا ومصر .
واضافت ان نيجيريا تمثل اكبر اقتصاد في تجمع الاكواس الذي يضم في عضويته جميع دول الاتحاد الاقتصادي والنقدي لدول غرب افريقيا والمعروف بـ(الاموا) (يضم الاتحاد 8 دول) والذي وقع الدكتور غالي مع مفوضه العام سموعيلا سيسى يوم الجمعة الماضي اتفاقا اطاريا للتجارة والاستثمار تمهيدا لمفاوضات اقامة منطقة تجارة حرة مع دول الاتحاد تدخل حيز التنفيذ قبل نهاية عام 2005، مشيرة الى ان الناتج المحلي الاجمالي لنيجيريا بلغ نحو 44 مليار دولار فى عام 2002 .
وقالت مصادر وزارة التجارة الخارجية ان التحرك لاقامة منطقة تجارة حرة مع نيجيريا يأتي في الوقت الذي بدأ فيه سير المفاوضات المماثلة مع اتحاد الاموا ودول وسط افريقيا(السيماك) بصورة تنبئ ببوادر طيبة، كما ان مصر تعتبر عضوا فاعلا في تجمع جنوب وشرق افريقيا (الكوميسا) وتسعى في نفس الاتجاه الى اقامة منطقة تجارة حرة مع دول (الساكو) التى تضم في عضويتها كلا من جنوب افريقيا وبوتسوانا وسوازيلاند وليسوتو وناميبيا .
ونوهت المصادر الى ان نيجيريا تتمتع بموارد طبيعية عديدة من ضمنها البترول والغاز الطبيعي الذي تعتبر من اكبر منتجيه ومصدريه في منطقة غرب افريقيا الى جانب انها بدأت مشروعات لاستخراج وتسييل الغاز لتصديره الى الولايات المتحدة، مشيرة الى ان مكتب التمثيل التجاري المصري في لاجوس قام في هذا الصدد بالتنسيق مع شركتي غاز مصر وشركة دومجاس بنيجيريا بتوقيع مذكرة تفاهم بين الطرفين فى يوليو (تموز) عام 2003 بشأن انشاء مشروع لتوصيل الغاز الطبيعي لمدينة لاجوس بتكلفة اجمالية تصل الى نحو 200 مليون دولار .