بدأت بالفعل احتفالات اليوبيل الفضي، أو عيد الميلاد الخمسيني، لطراز فورد «ثندربيرد» الرياضي الشهير. فقد كشفت هيئة الخدمات البريدية في الولايات المتحدة عن اصدارها طابعاً بريدياً جديداً يحمل صورة سيارة فورد «ثندرربيرد» موديل 1955، واختير ملتقى «بيبل بيتش كونكور ديليغانس 2004» الشهير في ولاية كاليفورنيا هذا الشهر ليكون مناسبة تقدير الهيئة لشركة فورد بالذات ولصناعة السيارات الأميركية بصفة عامة. ووقع اختيار الهيئة بجانب الـ«ثندربيرد» 1955 لتكريمها على أربع سيارات رياضية كلاسيكية أخرى من عقد الخمسينات هي: كايزر «دارين» موديل 1954 وشيفروليه «كورفيت» موديل 1953 وناش «هيلي» موديل 1952 وستوديبيكر «ستارلايت» موديل 1953 .
* بداية مشوار... لرائعة فورد
* أطلقت فورد طراز «ثندربيرد» الرياضي الشبابي قبل خمسين سنة في أول معرض للسيارات تستضيفه مدينة ديتروت بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية. ومنذ ذلك الحين مرت «ثندربيرد» الرائعة بمراحل متنوعة تبدلت فيها فلسفتها، فظهرت كسيارة رودستر مكشوفة بمقعدين، وسيارة مكشوفة بأربعة مقاعد، بجانب «الهارد توب» ذات السقف المعدني والسيدان ذات الأربعة أبواب، وصنع منها منذ ذلك الحين نحو مليون و200 الف سيارة.
أيضاً اختلف التركيز مع الـ«ثندربيرد» على تقاسيم الشكل الخارجي، فكانت تارة ذات وجه عرضي وطوراً بواجهة أسفينية مستدقة متوثبة ومرة ثالثة بملامح منحوتة مستديرة الاجزاء، ولكن في كل حين، كانت السمة الغالبة عليها الفخامة والقوة والشخصية الرياضية الرائدة... وقبل كل شيء التفرد في علاقتها بجمهورها، وهو العنصر الذي حولها من مجرد طراز الى ما يقرب من «الأسطورة» الكلاسيكية. وحالياً يحقق الموديل الجديد نجاحاً كبيراً ويجتذب الى صالات عرض فورد زبائن جدداً كل يوم، ويسجل أيضاً أعلى علامات لرضى المقتنين بين أي من مركبات فورد وسياراتها.