تسلم الشيخ طارق بن فيصل القاسمي، رئيس مجلس هيئة الإنماء التجاري والسياحي في الشارقة جائزة «الريادة في الإنجاز» على هامش الملتقى والمعرض العربي الدولي للسياحة والسفر المقام في بيروت تقديرا للجهود التي تبذلها الإمارة في سبيل تنشيط السياحة في دولة الإمارات العربية المتحدة.
وقال الشيخ القاسمي في كلمته: «مع جميع الخطوات الإصلاحية الاقتصادية التي تشهدها المنطقة، فاني أتوقع أن يشهد القطاع السياحي الخليجي، نسب نمو بمعدل 5- 6% سنويا وليصل عدد الفنادق في منطقة الخليج إلى أكثر من 2200 فندق خلال السنوات السبع المقبلة. وفي ظل معدلات النمو الحالية، فان القطاع سيساهم بشكل أفضل في الاقتصادات الوطنية، وإذا ما تم استغلال الإمكانيات بشكل كامل، فان القطاع السياحي يمكنه أن يساهم بما لا يقل عن 10% بعد عشر سنوات من الآن».
وأضاف الشيخ القاسمي: «لقد بلغ عدد السياح إلى دولة الإمارات العربية المتحدة خلال العام الماضي إلى 5.8 مليون سائح، شكل الأوروبيون ما يقارب 27% وبعدد 1.6 مليون سائح، وشكل زوار آسيا وأفريقيا ما نسبته 26% وبعدد 1.5 مليون سائح. بينما زارها من بقية دول الخليج بحدود 17% من الإجمالي العام. ومن اجل استيعاب هذا العدد المتزايد من السياح، احتاجت الدولة العمل على زيادة مؤسساتها الفندقية، فارتفع عدد الفنادق من الفئة الممتازة خلال العام الماضي إلى 62 فندقا من اصل 360 فندقا هو إجمالي الفنادق الموجودة في الدولة، بينما كان لا يتجاوز الخمسين فندقا من الفئة الممتازة قبل عامين فقط».