أعلنت إمارة الشارقة عن مشاركتها في فعاليات سوق السفر العالمي 2005 الذي تستضيفه العاصمة البريطانية لندن في الفترة بين 14ـ17 نوفمبر (تشرين الثاني) الحالي بمشاركة أكثر من 5105 مؤسسات وشركة سياحية من 193 دولة، وتعد هذه المشاركة الثالثة للشارقة في فعاليات هذا المعرض الذي يعد أحد أبرز الفعاليات في قطاع سوق السفر والسياحة العالمي الذي حرصت الإمارة على المشاركة فيه عقب النجاح الكبير الذي حققته مشاركتها الأولى في فعالياته العام الماضي، ويعد هذا الحدث الذي تستضيفه العاصمة البريطانية سنويا أحد أكثر المعارض شهرة في صناعة السياحة في العالم وهو يمثل الملتقى الوحيد على مستوى العالم والخاص بقطاع السياحة. وحول هذه المشاركة علق الشيخ طارق بن فيصل القاسمي، رئيس هيئة الإنماء التجاري والسياحي بالشارقة قائلاً «لا شك في أن المشاركات المتواصلة لهيئة الإنماء التجاري والسياحي في اكبر المعارض السياحية في العالم، والحملات الترويجية التي تقوم بها بالتعاون مع فنادق الإمارة وشركات السياحة قد أسهمت في التعريف بإمكانيات الشارقة السياحية، الأمر الذي يسفر بشكل منتظم عن اتفاقات تعاون مع شركات سياحية في مختلف دول العالم لتنظيم رحلات سياحية للعديد من الوفود من دول عديدة، خاصة من المملكة المتحدة والدول الأوروبية، ولعل مشاركة إمارة الشارقة في معرض من دون الآخر أو اجتذاب فعاليات من دون الأخرى ينطلقان من دراسة معمقة لواقع السياحة في الإمارة ومعرفة متطلباته الآنية وبعيدة المدى والتي يتم بموجبها وضع الأسس والاستراتيجيات التي تحدد ملامح تطور وتوجه نشاطات الهيئة المستقبلية».
وأضاف قائلاً «كما أن أداء القطاع الفندقي في الإمارة قد تعزز في ضوء حملات الترويج التي تقوم بها الهيئة خلال هذه المشاركات أضف إلى ذلك أن تطور البنية التحتية في الإمارة وعمليات التوسع وتطوير الخدمات في الفنادق ومختلف المرافق كان لها دور أساسي في جذب السياح، فلقد سجلت معدلات الإشغال في الفنادق والشقق الفندقية في الشارقة نموا سنويا خلال الأعوام الأخيرة بنسبة تتراوح بين 15 ـ 20 % ومن المرجح أن ترتفع هذه النسبة إلى 30 % خلال الأعوام الخمسة المقبلة، كما أن نسب الإشغال في القطاع الفندقي بلغت أرقاما كبيرة تراوحت بين 70 ـ 75 % حتى في المواسم الضعيفة، وترتفع إلى 95 % في نهاية العام الحالي». وحول عدد السياح الذين استقبلتهم الإمارة قال حتى نهاية شهر أغسطس (آب) من العام الحالي قال الشيخ طارق القاسمي «لقد ارتفع عدد السياح إلى 810 آلاف سائح منذ بداية العام حتى شهر أغسطس الماضي بنمو بلغ 10 % مقارنة بالعام الماضي للفترة نفسها والتي بلغ عددهم خلالها 770 ألف سائح، فيما بلغ عدد الليالي الفندقية المباعة خلال الفترة نفسها 900 ألف ليلة، بنسبة زيادة تتجاوز 16 % حتى نهاية أغسطس الماضي مقارنة بـ 805 آلاف ليلة في الفترة نفسها من العام الماضي».