يعد مطعم «نورث فورك أويستر كومباني»، الذي تم افتتاحه منذ عام تقريبا في بلدة «غرين بورت»، سيد صناعة المحار في منطقة «إيست إند»، حيث يقول كبير الطهاة، أليكس ألغييري، إنه يوجد ما يزيد على 24 مزرعة محار في المنطقة. وحينما يقترب الزبائن من المطعم، يمكنهم مشاهدة أحد الطهاة من النافذة وهو يفتح المحار أو يعتني بالزبائن أمام طاولة التقديم.
وتتضمن قاعة الطعام، التي تأخذ شكل حرف «L» وتقع داخل إسطبل قديم يعود تاريخ إنشائه إلى الأربعينات من القرن التاسع عشر، طاولة التقديم ونحو 70 مقعدا، إضافة إلى فناء مغطى من القرميد يسع 60 مقعدا إضافيا. ويوضع على الموائد مناشف بيضاء وشموع تشبه شموع الصلاة، ومما ينشر جوا بحريا في أرجاء المكان صور فوتوغرافية كبيرة ذات إطارات تصور قوارب صيد المحار والصيادين وغير ذلك من المشاهد البحرية. وتعد هذه هي التجربة الأولى في امتلاك وإدارة المطاعم للزوجين صاحبي المطعم، وهما فاروق وسناء أحمد، أما ألغييري فقد سبق له أن عمل في مطعم «وايلد ثايم» في مدينة ساوثامبتون (الذي أغلق أبوابه بعدها) ثم مطعم «أميريكان هوتيل» في مدينة ساغ هاربور، وكل أطباقه تقريبا ممتازة.
صحيح أنه وقعت بعض الأخطاء، لكن أيا منها لم تكن له علاقة بجودة الطعام وخلال الزيارتين اللتين قمنا بهما إلى هناك، لم يكن لدى العمال الذين يعدون هنا وهناك لتقديم الأطباق أي فكرة عمن طلبها.
وهناك شكوى أخرى تتعلق بالموقع الإلكتروني، الذي كان يحتوي على قائمة طعام قديمة حينما قمت بزيارته في اليوم السابق لذهابي إلى المطعم، وكانت الأسعار المبينة فيها على وجه العموم أقل بمقدار دولارين إلى 4 دولارات مما وجدناه أثناء الزيارتين.
ورغم ذلك، فإن الطعام يجعل من المكان مطعما جديرا بالمنافسة، وقد أسعدنا الحظ بزيارته أثناء «أسبوع مطاعم لونغ أيلاند»، وهو أسبوع تتوافر فيه الكثير من الأطباق الموجودة في القائمة المعتادة بأسعار ثابتة تبلغ 25 دولارا مقابل ثلاثة ألوان من الطعام.
وتبدأ الوجبة بتناول بعض المحار المحلي (يتراوح ثمنه حاليا من 12 إلى 15 دولارا) وإلى جانبه نبات البليحاء العطرية بخل الأناناس. ومن الخيارات الجيدة الأخرى بلح البحر المحلي، وهو يكون ممتلئا ولذيذا حينما يقدم في مرق يحتوي على الشمر الطازج والثوم المحمص وزبد شراب الينسون، ويقدم حاليا في وجبة الغداء بسعر 13 دولارا أو يقدم مع البطاطس المقلية بسعر 18 دولارا (وكما هو الحال في كثير من مطاعم المأكولات البحرية، فقد تتفاوت الأسعار إلى حد ما).
ومن السلطات الممتازة التي تقدم هناك سلطة منزلية بسيطة (بسعر 9 دولارات) تحتوي على خيار وجزر وفجل مقشر موضوع في صلصة الخل البلسمي، وسلطة البنجر (بسعر 14 دولارا) المغطاة بجبن الماعز المحلي والشمر المخلل واللوز المحمص وقطع من البرتقال المجفف. وهناك أيضا حساء المحار بالبطاطا مع مسحة من الكاري، وحساء المحار بالبطاطس والجرجير (بسعر 9 دولارات لكل منهما)، وهما يغطيان بقليل من زيت الأعشاب. وحينما يأتي موعد الطبق الرئيسي، أميل إلى أرزية الكركند المميزة لولاية ماين (بسعر نحو 32 دولارا) مع الطماطم غير المعدلة وراثيا وأوراق السبانخ الصغيرة وجبن «بارميزان» وكميات كبيرة من الكركند. ويأتي محار السلطعون الناعم (بسعر نحو 30 دولارا) بطعم مقرمش ويتم تناوله مع العصائر، ويوضع تحته بطاطس بالجرجير المفروم والبروكولي والزبد الأبيض الفرنسي بالأعشاب.
ومن البدائل الجيدة للمأكولات البحرية قطعة طرية من اللحم المنقوع في بهارات «جرك» الحارة (بسعر 27 دولارا) مع نبات «سبرنغ غرينز» والبطاطس البيوريه وقطعة كبيرة من معكرونة «بولونيز» الصغيرة لولبية الشكل مع صلصة «راجو» بنكهة لحم العجل أو الطماطم (بسعر 24 دولارا)، وشرائح لحم البطن المنقوع في الأعشاب (بسعر 28 دولارا). وقد كان الصنف الأخير طريا بقدر ما كان لذيذ الطعم، وكان موضوعا حول البروكولي الجنثي وإلى جانبه بطاطس مقلية غير مقشرة.
وتتغير الحلويات (التي يتراوح سعرها ما بين 6 دولارات و8 دولارات، وتعد جميعها في المنزل) باستمرار، ولكن هناك دائما كيك الشوكولاته الخالية من الدقيق، وفي الليلة التي جربناها فيها، كان مضافا إليها اللوز المحمص والقشدة المخفوقة وتوت العليق. ومن الأصناف الرائعة الأخرى كيك الجزر المتبل والمغطى بالجبن بالقشدة، وكيك الجوز بالموز وصلصة الكراميل مع قطع من الشوكولاته على السطح.
ويقع مطعم «نورث فورك أويستر كومباني» ضمن سلسلة «سترلنغ سكوير»، وهي سلسلة من المحال المتقابلة، ولا يمكن تمييز مكانه من شارع «مين ستريت»، بل عليك أن تبذل جهدا للعثور عليه، وسوف يسعدك أنك فعلت.
نورث فورك أويستر كومباني 300 شارع مين ستريت (سترلنغ سكوير) غرين بورت (631) 477 - 6840 northforkoystercompany.com معلومات تهمك المكان: قاعة وحيدة كبيرة على شكل حرف L تشمل طاولة التقديم، والحمامات غير مجهزة لاستقبال الكراسي المتحركة.
الزبائن: الأزواج والمجموعات العادية، مع عدد بسيط من الأطفال، ومستوى الخدمة بحاجة إلى بعض التحسين.
طاولة التقديم: طاولة خشبية طويلة لامعة مع جزء مخصص لبيع المحار في طرفها، وهناك 14 مقعدا ومائدتان مرتفعتان.
الفاتورة: يتراوح سعر الأطباق الرئيسية في الغداء ما بين 15 و22 دولارا، بينما يتراوح سعر الأطباق الرئيسية في العشاء ما بين 23 و34 دولارا، وتساعد أحجام القطع وجودة الطعام على تقبل الأسعار المرتفعة إلى حد ما، ويتعامل المطعم مع البطاقات الائتمانية لكل من «أميركان إكسبريس» و«ماستر كارد» و«فيزا» و«ديسكفر».
الأشياء التي أعجبتنا: المحار وبلح البحر والسلطة المنزلية وسلطة البنجر وحساء المحار بالبطاطس والجرجير وحساء المحار بالبطاطا وأرزية الكركند ومعكرونة «بولونيز» الصغيرة لولبية الشكل والقطعة الطرية من اللحم المنقوع في بهارات «جرك» الحارة وشرائح لحم البطن المنقوع في الأعشاب ومحار السلطعون الناعم والحلويات بجميع أنواعها.
إذا أردت الذهاب إلى هناك؛ الغداء: أيام الجمعة والسبت والأحد، من الظهر حتى 3 مساء، ويتخلل ذلك الوقت بعض المأكولات الخفيفة يومي السبت والأحد. العشاء: أيام الأحد والاثنين والأربعاء والخميس، من 5 حتى 9 مساء، ويومي الجمعة والسبت، من 5 حتى 10 مساء، ويغلق المطعم يوم الثلاثاء، ومن المستحسن كثيرا الحجز مسبقا.
التقييمات: لا تفوت الفرصة، يستحق التجربة، مقبول، لا تتعب نفسك.
* خدمة «نيويورك تايمز»