مع ارتفاع حرارة فصل الصيف، انتشر في شوارع المدن المغربية وأزقتها باعة البطيخ الأحمر، أو«الدلاع» كما يطلق عليه المغاربة، أو «الحبحب» كما يسمى في بعض مناطق الخليج، وهو أحد أنواع البطيخ الذي ينتمي جميعها إلى ما يعرف بعائلة «اليقطين». والبطيخ الأحمر من الفواكه الموسمية، يعرض في الأسواق أو عن طريق باعة متجولين يجرون عرباتهم في الشوارع خلال موسم الصيف فقط، ومعظم الأسر المغربية بغض النظر عن مستواها المادي، تشتريه نظرا لسعره المناسب، إذ يتراوح ثمن الكيلوغرام بين ثلاثة إلى خمسة دراهم مغربية (نصف دولار تقريبا)، إضافة إلى أنه يطفئ الظمأ في حرارة الصيف، وله فوائد صحية كثيرة.
واختيار البطيخ الأحمر حلو المذاق، يعتمد في الغالب على الحظ، لكن بالنسبة للفلاحين أو التجار تلعب الخبرة دورا كبيرا، حيث تكون لديهم عادة دراية بأنواع البطيخ ومعرفة ما هي البطيخة حمراء اللون ذات المذاق الحلو، ومن نظرتهم إلى البطيخة يعرفون مدى حلاوتها. طريقة اختيار البطيخ الأحمر اللذيذ، وهي الطريقة الأكثر شيوعا، يعتمد فيها الزبون النقر على البطيخة ومعرفة الصوت الناتج عن ذلك، فإذا سمع صدى الصوت تكون البطيخة طازجة، أما إذا سمع فقط صوت النقرة فهذا يعني أنها غير طازجة.
ويعد البطيخ من ألذ الفاكهة وأكثرها استهلاكا خلال فصل الصيف، خاصة البطيخ الشهي حلو الطعم، كما أن فيه ما يكفي من ماء يعطي شعورا بالانتعاش ويساعد على التخلص من الإحساس بالتعب والإرهاق بسبب الطقس الحار، كما يسهم في تعويض السوائل في الجسم، كشفت الكثير من الدراسات أن البطيخ له الكثير من الفوائد الصحية، خصوصا ما يتعلق بسلامة الأمعاء والكلى. لذلك، فإن البطيخ لا يطفئ العطش، ويرطب الجلد، وينعش الجسم فحسب، بل يفيد في تليين الأمعاء ومساعدتها في امتصاص المواد السوائل الغذائية، خاصة من يعانون الإمساك، وهو يساعد على الهضم، ومقو للدم، ويفتت حصى الكلى.
تقول الدكتورة أسماء زريولا اختصاصية التغذية: «فاكهة البطيخ غنية بالكثير من العناصر، التي تكفي حاجة الإنسان من الماء والفيتامينات والمعادن طوال اليوم، خصوصا أيام الصيف الحارة، ويحتوي البطيخ على 92 في المائة من وزنه ماء، كما يضم نسبة من السكريات تقدر بثمانية في المائة، إضافة إلى أنه يحتوي على نسبة مهمة من فيتامينات (أ) و(سي)، وعناصر الكالسيوم والحديد، والألياف الغذائية الضرورية لليونة الأمعاء، كما أنه لا يحتوي على أي نوع من أنواع الدهون، إذ هو فاكهة خالية من الدهون».
وتنصح الدكتورة أسماء زريولا المرضى الذين يعانون ارتفاع مستوى الكولسترول في الدم، بتناول البطيخ لعدم احتوائه على الكولسترول. أما بذوره، فهي تفيد في تخفيض ضغط الدم المرتفع، ويمكن استخدام جذوره في وقف النزيف الدموي. كما تنصح بالإكثارمن تناول البطيخ، لأن فوائده لا تقتصر على الناحية الصحية فقط، بل لديه فوائد من الناحية الجمالية أيضا، حيث يساعد في تخفيف الأمراض الجلدية، نظرا للمركبات الطبيعية الموجودة فيه، ويساعد على شد مسام البشرة وترطيبها وإنعاشها. وهي تنصح بتخزينه في مكان بارد ونظيف بعيدا عن أشعة الشمس، لأنه ربما يسبب الإسهال والكوليرا.
يشار إلى أنه خلال السنوات الأخيرة أصبح المغرب ينظم مهرجانا خاصا للبطيخ، وقد أصبح حدثا يترقبه الفلاحون الذين يعملون في زراعة هذا النوع من الفاكهة، حيث تكون مناسبة للترويج لهذه الفاكهة والتعرف على مستجدات زراعتها.