عمل رواد خلال عملية سير في الفضاء على تجميع انسان آلي كندي امس في اعقاب عملية التركيب الناجحة للقطعة الاولى من مختبر ياباني في محطة الفضاء الدولية. والسير في الفضاء امس سيكون المرة الثانية من خمس مرات مقررة خلال مهمة المكوك الفضائي انديفر المزدحمة والتي تستمر 16 يوما. وكانت حالة من الشك تحيط بتنفيذ تلك الخطة حتى وقت متأخر من اول من أمس عندما تمت استعادة الكهرباء للانسان الآلي. لكن امس كان لحظة انتصار فضائي لليابان.
وسبحت قائدة المحطة بيجي ويتسون ورائد الفضاء الياباني تاكا دوي وقائد فريق السير في الفضاء بالمكوك ريك لينيهان وهم يرتدون الاقنعة الواقية ونظارات الرؤية الليلية في حجرة صغيرة للتخزين مكتظة بالمعدات والتي سيجري توصيلها في مايو (ايار) المقبل بالمختبر الياباني الرئيسي واسمه كيبو الامل. وتحدث دوي لاسلكيا الى مركز التحكم الفضائي الياباني الجديد خارج العاصمة طوكيو قائلا: «هذه خطوة صغيرة لأحد رواد الفضاء اليابانيين لكنها مدخل ضخم لليابان نحو برنامج اكبر وأحدث للفضاء. أقدم لكم التهاني». والاسطوانة هي بالاساس حجرة تخزين صغيرة للقطعة الرئيسية من كيبو المكون من ثلاث قطع والمقرر ان تسلم خلال رحلة فضائية للمكوك في مايو المقبل. وسترسل القطعة الاخيرة الى المحطة مطلع 2009.
وجاء تركيب القطعة الاولى من المختبر الياباني في اعقاب تركيب المختبر الاوروبي في فبراير (شباط) الماضي بمحطة الفضاء الدولية التي اصبحت شأنا دوليا. ويمثل افتتاح كوي المرة الاولى في عشر سنوات من البناء في المحطة التي تعمل فيها معدات من جميع الدول الخمس عشرة المشاركة في المحطة معا في الفضاء.
وقال معلق بعثة التحكم اليابانية عن المختبر كيبو: «انت أملنا نسبة الى معناه باليابانية. ولدى اكتماله فسيكون كيبو في نحو حجم حافلة ذات طابقين واكبر مختبر في محطة الفضاء الدولية. وبعد قليل من افتتاح كيبو تمكنت وكالة الطيران والفضاء الاميركية «ناسا» من استعادة الكهرباء الى النظام الآلي الكندي الذي سلمه المكوك الى المحطة الى جانب القطعة الاولى من المختبر الياباني. واطلق بيير جان القائم باعمال مدير برنامج محطة الفضاء الكندية مزحة قائلا «انه حي».
وترك عيب في الدائرة الكهربية بالانسان الآلي الذي تبلغ تكلفته 209 ملايين دولار والملقب بديكستر دون سخانات لحماية انظمته من درجات حرارة الفضاء التي تصل الى 128.88 درجة تحت الصفر.
وقال فيل انجيلاوف من فريق ادارة بعثة ناسا في ايجاز اعلامي: «انه شعور تام بالارتياح وشعور حقيقي بالنجاح ان نراه وقد استعاد طاقته الكهربية». والانسان الآلي مصمم لاضافة براعة يدوية و30 قدما اخرى للوصول الى رافعة محطة الفضاء للمساعدة في اعمال الصيانة الخارجية الدقيقة. وحاول المهندسون حل المشكلة في برنامج الكتروني لكنهم اكتشفوا لاحقا ان عطلا في جهاز الكومبيوتر هو سبب توقف الكهرباء. ومن المقرر ان تبدأ عملية السير في الفضاء اليوم وسيقوم بها لينيهان ومايك فورمان. ومن المتوقع ان تستمر سبع ساعات.
ووصل طاقم انديفور المحطة يوم الاربعاء للقيام بعملية تركيب تستمر 12 يوما ولاجراء صيانة بالمحطة. وانطلق المكوك من مركز كنيدي الفضائي في فلوريدا يوم الثلاثاء ومن المقرر ان يهبط على الارض في 26 مارس (اذار) الحالي.